Laurent Mekies, teambaas van Visa Cash App RB, ziet een belangrijk voordeel voor McLaren verdwijnen. Door het FIA-reglement voor Aerodynamic Testing Restrictions (ATR) krijgt een topteam minder windtunnel- en CFD-tijd. Dat raakt McLaren nu het team structureel vooraan meedoet in het constructeurskampioenschap. Het nieuws telt mee voor de titelstrijd en voor de ontwikkelingsrace richting 2025.
FIA-ATR-regels drukken McLaren
De ATR-regels verdelen windtunnel- en CFD-uren op basis van de positie in het constructeursklassement. Hoe hoger een team staat, hoe minder ontwikkeltijd het krijgt. Daarmee wil de FIA het veld dichter bij elkaar brengen en kosten beheersen onder het budgetplafond.
McLaren profiteerde eerder van meer uren toen het lager geklasseerd stond. Die extra testtijd hielp bij de snelle inhaalslag met de MCL38 en de doorontwikkeling. Nu het team tot de top behoort, daalt het aantal uren en verdwijnt dat voordeel.
De toewijzing wordt in halfjaarlijkse periodes vastgesteld. Teams in de kopgroep komen ruwweg uit tussen 70 en 80 procent van de referentietijd. Middenteams hebben meer marge, terwijl de achterhoede het meest mag testen.
“Dat voordeel is weg,” zei RB-teambaas Laurent Mekies, doelend op de extra windtunnel- en CFD-tijd waar McLaren eerder van profiteerde.
Minder tunneluren, andere keuzes
Minder windtunneltijd dwingt McLaren tot scherpere prioriteiten. Elke vleugel, vloer of remkoeling-variant moet meer waarde per testuur opleveren. Fouten worden kostbaarder, want het corrigeren van een misser slokt relatief meer tijd op.
Ook simulaties en correlatie worden belangrijker. Correlatie is de overeenstemming tussen windtunnel, CFD en de auto op de baan. Als die klopt, hoef je minder te testen en haal je meer uit beperkte middelen.
Onder de budgetcap is het bovendien lastiger om parallelle ontwikkellijnen te draaien. Dat vergroot de druk op de technische staf en de planning van updates. Teams die efficiënt werken, boeken dan relatief meer winst dan teams die veel varianten nodig hebben.
Timing van updates en 2025
De lagere ATR-toewijzing beïnvloedt de kalender van updates. McLaren moet kiezen tussen korte-termijn onderdelen voor de resterende races en conceptwerk voor de auto van 2025. Een te late omschakeling kan de start van volgend seizoen vertragen.
Fabrikanten sloten de afgelopen jaren vaker eerder de boekjes voor het huidige chassis. Dat past bij het ritme van ATR en budgetcap. Verwacht dat McLaren strakker doseert: minder, maar grotere pakketten die meetbaar tijd winnen.
Voor coureurs Lando Norris en Oscar Piastri betekent dit dat elk nieuw onderdeel direct moet leveren. Vrije trainingen worden kritischer voor dataverzameling, met strakke testprogramma’s. Kleine foutmarges op vrijdag kunnen het hele weekend bepalen.
Voordeel voor middenveldteams
Voor Visa Cash App RB, Alpine en Williams biedt de ATR extra kansen. Met meer testuren kunnen zij riskantere aero-richtingen onderzoeken zonder het hele programma te verstoren. Dat kan vooral op circuits met specifieke eisen, zoals hoge downforce in Singapore of lage luchtweerstand in Monza.
RB van Mekies kan zo gericht jagen op puntenpakkers in het constructeurskampioenschap. Kleine stappen in efficiëntie en bandentemperatuur-window leveren in het middenveld vaak directe posities op. Het verschil tussen Q2 en Q3 komt soms uit één nieuw vloerdetail.
Ferrari en Mercedes zitten qua uren tussen McLaren en het middenveld in. Zij moeten net als McLaren strakker plannen, maar hebben iets meer speelruimte. Dat vergroot de kans op wisselende krachtsverhoudingen per update.
Impact op titelstrijd en Europa
Voor de titelstrijd helpt ATR de koploper niet; ook Red Bull Racing werkt met de minste uren. Daardoor is het theoretisch eenvoudiger voor achtervolgers om dichterbij te komen. McLaren verliest echter een deel van de versneller die het eerder had, wat de marge kleiner maakt.
De regels sluiten aan op de Europese focus op kostenefficiëntie en fair play in de autosport. De FIA bewaakt via het budgetplafond en ATR de uitgaven en de ontwikkelsnelheid. Dat vergroot de sportieve en financiële stabiliteit, ook voor Europese teams en leveranciers.
Voor Nederlandse fans is het effect zichtbaar in de updatefrequentie van de topteams. Minder testuren betekenen minder experimentele onderdelen per race. Het tempo van zichtbare vernieuwing gaat omlaag, maar de kwaliteit en meetbare winst per update moeten omhoog.
Wat blijft er echt over
Zonder het eerdere extra testvolume zal McLaren meer moeten winnen uit operational excellence. Snelle pitstops, betere strategie en een stabiele set-upwindow worden doorslaggevend. Dat compenseert deels het verlies aan ontwikkeltijd.
De sleutel ligt in een hoge correlatie tussen CFD, windtunnel en baan. Teams die die keten onder controle hebben, verliezen het minst onder ATR. McLaren heeft dat proces de afgelopen seizoenen sterk verbeterd, maar de lat gaat opnieuw omhoog.
Samengevat: de ATR-rem op testuren pakt McLaren nu harder aan dan in de periode van de inhaalslag. Concurrenten met meer uren ruiken kansen. De ontwikkelingsrace naar 2025 wordt daardoor hechter en strategischer.
