Een coureur uit de Nürburgring Langstrecken Serie prijst Max Verstappen van Oracle Red Bull Racing als “waanzinnige atleet”. De reactie kwam na opnieuw dominante races van de Nederlander in het huidige Formule 1-seizoen. Op en rond de Nürburgring klinkt waardering voor de lat die hij legt bij fitheid en techniek. De coureur bedankt Verstappen omdat zijn succes meer aandacht naar GT- en endurance-races in Europa trekt.
Verstappen zet de maatstaf
Max Verstappen, op het moment van schrijven meervoudig wereldkampioen, blijft de Formule 1 domineren met strakke races en weinig fouten. Bij Red Bull Racing draait het pakket rond auto, krachtbron en strategie efficiënt. Dat geeft hem ruimte om races te managen en tempo te controleren. Voor rivalen is de marge klein, waardoor elk detail telt.
Die aanpak werkt motiverend én confronterend voor andere rijders. Als een topper het maximum laat zien, wordt de rest gedwongen mee te gaan. In de paddock gaat het dan over data, training en uitvoering. Verstappen is zo een referentie voor pure snelheid én consistentie.
Het beeld van topsport wordt sterker door langere kalenders en meer sprintweekenden. Dat vergt een lichaam dat G-krachten en hitte aankan. Teams passen simulators en trainingsschema’s daarop aan. De norm verschuift, en Verstappen illustreert die trend.
NLS ziet meer aandacht
De Nürburgring Langstrecken Serie (NLS) profiteert wanneer Formule 1-fans doorstappen naar GT- en endurance-races. De Nordschleife ligt dicht bij Nederland, waardoor veel fans eenvoudig een raceweekend combineren met een dagtrip. Meer kijkers betekent meer zichtbaarheid voor teams en partners. Ook livestreams en social-kanalen groeien mee.
De lof van een NLS-coureur richting Verstappen past in dat beeld. Het succes van een F1-ster trekt nieuw publiek naar langeafstandsraces. Zo ontstaat kruisbestuiving tussen disciplines. Dat is gunstig voor de instroom van jong talent en sponsors.
GT3-auto’s, racewagens gebaseerd op straatauto’s met aangepaste aerodynamica en veiligheid, zijn de ruggengraat van de NLS. Als de interesse toeneemt, ontstaat er ruimte voor grotere merkenprogramma’s. Dat helpt ook de 24 Uur van de Nürburgring. Europese fans krijgen meer keuze in live-actie naast F1-weekenden.
“Max is een waanzinnige atleet. Bedankt Max!” — een NLS-coureur over de impact van Verstappen op de autosport
Topsport vraagt extreme fitheid
Moderne F1-auto’s vragen veel van de nek, core en reactievermogen. Coureurs trainen uren per dag om piekbelasting aan te kunnen. Warmte in de cockpit en langdurige concentratie zijn extra uitdagingen. Die eisen verklaren de term “waanzinnige atleet”.
Ook op de Nordschleife is de belasting hoog. Het hoogteverschil, de vele bochten en het tempo vergen precisie. GT3-races vragen daarnaast om management van banden, remmen en verkeer. Foutmarges zijn klein, net als in de Formule 1.
De FIA scherpt veiligheid continu aan, van helmen tot HANS-systemen en brandwerende kleding. In de NLS gelden extra regels zoals Code 60, waarbij auto’s tot 60 km/u moeten bij gevaar, om risico’s te beperken. Zo groeit de sport, maar binnen duidelijk gedefinieerde kaders. Dat maakt de prestaties van topcoureurs beter vergelijkbaar.
Van F1 naar endurance
Verstappen toonde eerder interesse in endurance-racen en simraces over 24 uur. Die mix helpt bij ritme, verkeer lezen en bandensparen. Het zijn vaardigheden die ook in F1 nuttig zijn. Andersom leren GT-rijders van F1 over kwalificatietempo en data-analyses.
Tegelijk zijn er grenzen. Contracten en verzekeringen beperken vaak nevenactiviteiten van F1-coureurs. Teams wegen sportieve kansen af tegen risico’s. De FIA en nationale bonden waken over veiligheid en kalenderdruk.
Voor Europese fans biedt die kruisbestuiving meer verhalen en formats. Sim- en testraces geven extra inkijk in techniek en strategie. Het maakt de weg korter van televisie naar tribune. Dat helpt series als NLS om nieuw publiek vast te houden.
FIA-regels sturen ontwikkeling
Het FIA-motorreglement 2026 gevolgen teams is groot: meer elektrische power, minder uitlaatrust, en 100% duurzame brandstoffen. Red Bull Ford Powertrains stapt dan in als motorpartner van Red Bull Racing. Coureurs en engineers moeten hun rijstijl en energiemanagement aanpassen. Die verandering bepaalt ook hoe fans de sport ervaren.
In GT3 en NLS speelt Balance of Performance een centrale rol. BoP trekt prestaties van verschillende merken gelijk, zodat de strijd op de baan blijft. Dat houdt de competitie spannend en betaalbaar. Voor fabrikanten is het een strategisch spel met afstellingen en aerodynamica.
Veiligheidsprotocollen, zoals dubbel geel, Full Course Yellow en Code 60, zijn in Europa stevig verankerd. Ze verkleinen risico’s op complexe circuits als de Nordschleife. Voor publiek en teams is de voorspelbaarheid belangrijk. Het vergroot de sportieve geloofwaardigheid.
Wat dit betekent voor fans
De waardering voor Verstappen werkt door buiten de F1-grids. Nederlandse fans ontdekken vaker NLS-weekenden dichtbij huis. Reizen naar de Eifel kost enkele uren, met relatief betaalbare tickets. Dat verlaagt de drempel om live-racen te zien.
Voor teams en organisatoren ontstaan nieuwe kansen met partners en media. Meer publiek betekent meer data en betere service, zoals meertalige informatie en fanzones. Ook Nederlandse rijders profiteren via zichtbaarheid en doorstroom. Zo groeit het Europese autosport-ecosysteem mee.
De kern blijft sportieve kwaliteit. Als F1-kopstukken de lat hoger leggen, stijgt de standaard in andere klassen. Dat maakt races eerlijker, veiliger en spannender. En het laat zien waarom één atleet het verschil kan maken in een hele sport.
