Max Verstappen en Red Bull Racing rijden dit weekend de Grand Prix van Las Vegas op het Las Vegas Strip Circuit. Door de late sessies in de VS vallen de tijden in Nederland vroeg in de ochtend. Fans moeten dus de wekker zetten, met tv-tijden die afwijken van de gebruikelijke Europese races op de FIA-kalender 2024. Het schema is gekozen om de avondkoelte te benutten en het stadsdecor te tonen.
Las Vegas tijden Nederland
De trainingen starten in de Nederlandse vroege ochtend. Vrije training 1 staat gepland rond 05.30 uur Nederlandse tijd op vrijdag. Vrije training 2 volgt diezelfde ochtend, rond 09.00 uur. Op zaterdag begint vrije training 3 opnieuw rond 05.30 uur, gevolgd door de kwalificatie rond 09.00 uur.
De race start op zondag om 07.00 uur Nederlandse tijd. De sessies vinden lokaal in de late avond en nacht plaats, wat door het tijdsverschil van negen uur doorwerkt in Europa. Dat maakt de kijkmomenten in Nederland ongebruikelijk, maar wel voorspelbaar en compact over de ochtend verspreid. Op het moment van schrijven is dit het officiële tijdschema.
Race-start Las Vegas: 07.00 uur Nederlandse tijd op zondag
De timing helpt de organisator en F1 Management om de showwaarde van de Strip te maximaliseren. Tegelijk verkleint het koele asfalt ’s nachts de kans op oververhitting van remmen en banden. Voor Nederlandse kijkers betekent het vroege aanvangstijden, maar ook minder overlap met andere sporten of verkeer op zondagochtend.
Nachtkoelte bepaalt schema
De keuze voor avondsessies komt voort uit weer en veiligheid. In de woestijn kan het overdag warm zijn, wat het risico op oververhitting vergroot. ’s Avonds zijn de temperaturen stabieler, waardoor teams banden en remmen beter binnen hun werkvenster houden. Dat maakt strategie en stints beter voorspelbaar.
De FIA stelt bij straatraces strenge eisen aan zicht, koeling en baankwaliteit. Kunstlicht, reflecties en koude banden vragen om een ander balanspakket dan overdag. Teams passen de auto aan met iets meer downforce, extra remkoeling en een voorzichtige opwarmronde. Downforce is de neerwaartse druk die de auto bij hogere snelheid op de weg drukt.
Pirelli levert voor Las Vegas zachte banden, die snel opwarmen maar ook sneller slijten. Op een lang recht stuk zoals de Strip blijft bandentemperatuur op de achteras een aandachtspunt. Safetycars en virtual safetycars kunnen strategie openbreken, omdat een gratis pitstop op koude nachtasfalt veel waarde heeft. Dat zagen we ook bij andere avondraces op de kalender.
Kijkopties in Nederland
In Nederland zijn de sessies live te volgen via Viaplay en F1 TV Pro, op het moment van schrijven de rechtenhouders. Door de vroege tijden kunnen herhalingen en samenvattingen voor veel kijkers praktisch zijn. Let daarbij op het uitzendrooster van je aanbieder, dat rondom deze race vaak wordt aangepast. Zo mis je geen sleutelronden of late kwalificatiepoging.
Voor wie de race met vrienden wil kijken, is de start om 07.00 uur relatief vroeg, maar logistiek haalbaar. De kwalificatie op zaterdag rond 09.00 uur past voor veel kijkers beter in het weekendritme. Radiocommentaar en live timing-apps kunnen onderweg of tijdens ontbijt een alternatief bieden. Dat is handig als je de eerste ronden niet live op tv kunt volgen.
Let op dat pushmeldingen van apps en sociale media uitslagen kunnen verraden. Wie uitgesteld wil kijken, zet meldingen uit en start met de herhaling zodra die beschikbaar is. Zo blijft de spanning intact, zeker bij races waarin een late safetycar of pitstop het verschil maakt. Dat komt bij straatcircuits relatief vaak voor.
Verstappen en RB20-afstelling
Red Bull Racing richt de RB20 op lage luchtweerstand en stabiele remprestaties in de kou. Het lange rechte stuk in Las Vegas beloont topsnelheid, maar de krappe bochten vragen alsnog voldoende mechanische grip. Teams zoeken daarom een compromis tussen minimale vleugelstand en tractie bij lage snelheid. Tractie is hoe goed de auto vermogen naar het asfalt brengt zonder wielspin.
Max Verstappen zal mikken op trackpositie en een vrije baan in de kwalificatie. Een slipstream op de Strip kan tijd opleveren, maar veroorzaakt ook vuile lucht in de bochten. De parc fermé-regels, waarbij afstellingen na de kwalificatie grotendeels vaststaan, dwingen teams tot een set-up die zowel één snelle ronde als lange stints aankan. Dat is op een gladdere stadsbaan extra lastig.
De bandentemperatuur aan het begin van een stint is cruciaal. Te agressief opwarmen kan korstvorming veroorzaken, wat grip kost. Te voorzichtig opwarmen levert in de eerste sector tijdverlies op. Wie het venster precies raakt, kan een undercut uitvoeren: eerder stoppen om met vers rubber tijd te winnen.
FIA-straatcircuit veiligheid
De FIA heeft na het debuutjaar extra aandacht voor baandelen met putdeksels en verankering. Dergelijke objecten worden gelast en gecontroleerd om schade aan auto’s te voorkomen. Ook vangrails en barrières, zoals TechPro, zijn aangepast aan de snelheden op de Strip. Dat verkleint de kans op rode vlaggen en lange neutralisaties.
Daarnaast gelden strikte limieten voor baanbetreding door personeel en voertuigen tijdens sessies. Marshals volgen vaste protocollen voor incidenten op de lange rechte stukken. Bij koude omstandigheden let de wedstrijdleiding extra op banden- en remtemperaturen tijdens herstarts. Dat vergroot de veiligheid en de voorspelbaarheid van het verloop.
Voor fans in Europa is dit belangrijk, omdat incidenten de totale kijktijd kunnen verlengen. Een safetycar of rode vlag verschuift het schema, ook voor tv. Check daarom voor de start het laatste schema en eventuele updates. Op het moment van schrijven staat de starttijd voor de race vast op 07.00 uur Nederlandse tijd.
