Mercedes-teambaas Toto Wolff reageert deze week in de Formule 1-paddock op kritiek van Max Verstappen en andere coureurs. Hij verdedigt de plannen voor de technische regels van 2026. Wolff benadrukt dat FIA en Formula One Management deze regels samen met teams en fabrikanten vormgeven. De discussie speelt op nu de grote lijnen voor 2026 bekend zijn.
Wolff verdedigt koers
Wolff stelt dat de sport gebaat is bij duidelijkheid en samenwerking rond de nieuwe auto’s. Hij wijst erop dat feedback van coureurs wordt meegewogen, maar dat het totale pakket door meerdere partijen wordt bewaakt. Daarbij ligt de focus op veiligheid, competitie en technische relevantie voor fabrikanten. Het team van Mercedes ondersteunt die richting.
De teambaas benadrukt dat ontwikkelteams oplossingen zoeken binnen de regels. Teams passen de auto’s aan zodra data en simulaties dat vragen. Zo ontstaat volgens hem een evenwicht tussen prestaties en rijdbaarheid. Wolff ziet hierin geen breuk met het DNA van de Formule 1.
Kritiek van coureurs
Verstappen en andere rijders uitten zorgen over het rijgedrag van de 2026-wagens. Zij vrezen dat de balans tussen verbrandingsmotor en elektrisch vermogen de auto’s minder voorspelbaar maakt. Ook wordt gewezen op de rol van verstelbare vleugels en de invloed daarvan op gevechten op de baan. De discussie richt zich vooral op hoe goed inhalen en volgen straks lukt.
Die zorgen volgen op eerdere waarschuwingen dat de auto’s lichter en efficiënter moeten worden zonder aan spektakel in te boeten. Coureurs vragen daarbij om een heldere vertaling van regels naar rijgedrag. De teams testen verschillende concepten in de windtunnel en in simulaties om dit te borgen.
Wat verandert in 2026
Vanaf 2026 gelden nieuwe aandrijflijn- en aeroregels van de FIA. De MGU-H verdwijnt en het elektrische deel van de hybride krachtbron krijgt een grotere rol, met een sterkere elektromotor die meer energie kan terugwinnen en afgeven. De auto’s krijgen bovendien actieve aerodynamica, waarmee de luchtweerstand op rechte stukken kan dalen en bochtengrip kan toenemen. Fabrikanten stappen over op 100% duurzame brandstof.
In 2026 verdwijnt de MGU-H; de MGU-K levert naar verwachting tot circa 350 kW elektrisch vermogen, gevoed door teruggewonnen energie en een grotere batterij.
De regels zijn opgezet om meer fabrikanten aan te trekken en kosten te beheersen. Audi stapt in als motorfabrikant, Honda keert terug als volwaardig leverancier en Red Bull Powertrains werkt samen met Ford. Voor Europa, waar veel motorontwikkeling plaatsvindt, sluit dit aan op strengere CO2-doelen en interesse in e-fuels.
Gevolgen voor teams en fans
Teams moeten hun ontwikkelpad opnieuw uitlijnen, van koeling en energieopslag tot ophanging en aerodynamica. Dat vergt keuzes onder de budgetcap, die investeringen in prestaties en betrouwbaarheid begrenst. Het test- en simulatieprogramma wordt leidend om risico’s te beperken vóór de eerste wintertests.
Voor Nederlandse fans is het relevant omdat Red Bull Racing met Ford aan de nieuwe krachtbron werkt, terwijl Mercedes, Ferrari en Renault (Alpine) hun eigen pad kiezen. De FIA bewaakt onderlinge convergentie via het reglement, zodat de verschillen op de baan beheersbaar blijven. Het doel is competitief racen met schonere techniek, zonder het karakter van de sport te verliezen.
