Laurent Mekies, teambaas van Visa Cash App RB, wijst op de troef die Max Verstappen opnieuw wereldkampioen kan maken bij Red Bull Racing. Hij benadrukt de factor die raceweekenden beslist, nu en later dit seizoen. Die voorsprong raakt ook aan het FIA-motorreglement 2026 en de gevolgen voor teams. In de paddock klinkt dat Red Bull vooral wint met uitvoering, niet alleen met pure snelheid.
Red Bull beheerst weekenden
Mekies ziet de doorslag niet in één update of een enkele kwalificatie. Het verschil zit in hoe Red Bull een heel weekend opzet en afwerkt. Van eerste training tot laatste stint blijft de foutmarge klein. Daardoor kan Verstappen constant scoren, ook als de auto niet perfect is.
Die beheersing begint bij voorbereiding en data. Het team simuleert veel scenario’s en past snel aan als de baan verandert. Strategische keuzes, zoals de undercut of een langere eerste stint, komen zelden als een gok. Het plan wordt rustig uitgevoerd, ook onder druk van een safety car.
Ook de uitvoering in de pitstraat draagt bij. Snelle stops geven gratis tijd en track position. Red Bull maakt weinig operationele fouten bij bandenwissels en startprocedures. Dat geeft Verstappen lucht om risico’s te doseren.
Auto past bij Verstappen
De RB20 biedt een stabiele voorkant, wat past bij Verstappens rijstijl. Een auto met een sterke vooras geeft vertrouwen bij remmen en insturen. Zo kan hij vroeg roteren en vroeg op het gas. Dat levert ronde na ronde constante tijden op.
Belangrijk is ook het bandenvenster. Pirelli-banden werken het best in een smal temperatuurbereik. Red Bull krijgt de banden vaak sneller in het juiste venster en houdt ze daar langer. Minder slijtage betekent een kortere laatste stint of één stop minder.
Het afstellen van de auto blijft een kernpunt. De set-up moet werken op krappe bochten en snelle sectoren. Red Bull vindt dat compromis vaak eerder in het weekend. Daardoor ligt de basis goed voordat details worden verfijnd voor de race.
Budgetplafond stuurt keuzes
Het kostenplafond van de FIA dwingt tot kiezen tussen updates nu en projecten voor later. Elk nieuw onderdeel moet echt tijdwinst opleveren. Red Bull investeert vooral in pakketten die direct punten opleveren. Dat past bij een team dat voor de titel gaat.
Concurrenten als Ferrari, McLaren en Mercedes zoeken naar dezelfde balans. Te vroege focus op 2026 kost punten in 2024 en 2025. Te laat schakelen kan de volgende cyclus schaden. De timing van ontwikkeling is dus net zo belangrijk als de snelheid op de baan.
De regels maken de prestaties transparanter en fouten duurder. Wie misgrijpt, kan niet simpelweg extra budget inzetten. Efficiënte processen en betrouwbare data zijn daarom een wapen. Daar heeft Red Bull op het moment van schrijven een voordeel.
Het budgetplafond beperkt de uitgaven voor ontwikkeling en productie; teams moeten onder die grens maximaal resultaat halen.
FIA-motorreglement 2026 gevolgen
In 2026 veranderen de krachtbronnen ingrijpend. De MGU-H verdwijnt en het elektrische deel krijgt meer vermogen. Teams rijden op volledig duurzame brandstof. Dat vraagt om andere koeling, packaging en energiebeheer.
Red Bull bouwt met Red Bull Ford Powertrains aan een eigen motor voor 2026. Dat project concurreert om tijd en mensen met de huidige auto. Een sterke organisatie kan beide sporen tegelijk managen. Dat maakt het verschil in aanpassingsvermogen.
Tot 2026 blijft Honda-techniek een vaste factor in de Red Bull-achtertuin. Stabiliteit in de aandrijflijn vereenvoudigt de setup en het energiegebruik per ronde. Minder variabelen verkleinen de foutkans. Zo blijft de focus op punten en titels.
Europese races als graadmeter
In Europa krijgt Red Bull verschillende circuitprofielen voor de kiezen. Zandvoort vraagt om downforce en tractie, Monza om topsnelheid en efficiëntie. Spa-Francorchamps combineert hoogteverschil, snelle bochten en lange rechte stukken. Een complete auto en strakke operatie leveren daar het meeste op.
Het energieterugwinsysteem (ERS) speelt een grotere rol op snelle banen. ERS is het hybride systeem dat rem- en warmte-energie opslaat en opnieuw gebruikt. Slim doseren op rechte stukken en uit bochten scheelt tienden per ronde. Red Bull benut die marge vaak beter dan de concurrentie.
Voor Nederlandse fans zijn de Europese weekenden extra relevant. De drukte rond Zandvoort en Spa laat weinig ruimte voor fouten. Teams met een rustige, voorspelbare aanpak presteren dan stabieler. Dat past bij de manier waarop Red Bull en Verstappen races benaderen.
