Voormalig teammanager en analist Peter Windsor vindt Max Verstappen duidelijk beter dan Lando Norris en Oscar Piastri. In een recente video-analyse zei hij dat de Red Bull-coureur op vrijwel elk vlak voorloopt. Het gaat volgens hem om constante snelheid, foutloos rijden en slim omgaan met banden. De vergelijking speelt nu Red Bull Racing en McLaren elkaar vaak treffen in de Formule 1.
Windsor prijst Verstappens voorsprong
Windsor benadrukt dat Verstappen bij Red Bull Racing zelden fouten maakt onder druk. Hij wijst op het verschil in racepace, de snelheid over een hele raceafstand. Ook noemt hij bandenmanagement, het zorgvuldig houden van grip en temperatuur, als sterk punt. Daarmee houdt Verstappen vaak meer opties open in strategie.
De Nederlander is bovendien sterk in kwalificatie, waar één ronde allesbepalend is. Een fout kost daar meteen plekken, maar Verstappen benut doorgaans het hele potentieel van de auto. Zijn omgang met verkeer en vuile lucht, luchtwervelingen achter andere auto’s, is volwassen. Dat geeft hem marge in duels en bij undercuts of overcuts in de pitstopfase.
Windsor is op het moment van schrijven onafhankelijk analist en volgt de races wekelijks. Hij ziet patronen in hoe Verstappen de race opbouwt. Eerst ritme en banden sparen, dan een beslissende fase. Dat maakt het verschil tegenover coureurs met vergelijkbare topsnelheid, maar minder constante uitvoering.
“Verstappen is op dit moment heel veel beter dan Norris en Piastri,” stelde Windsor in zijn analyse.
Norris en Piastri groeien nog
Windsor ziet ook dat McLaren een sterke line-up heeft met Lando Norris en Oscar Piastri. Norris is snel en beheerst, en heeft de stap naar overwinningen gezet. Piastri laat volwassen snelheid zien voor zijn ervaring. Beiden winnen aan routine in duels, starts en bandenfasen.
McLaren rijdt met een Mercedes-krachtbron, ontwikkeld door Mercedes-AMG High Performance Powertrains. Het team heeft de auto de afgelopen seizoenen zichtbaar doorontwikkeld. Updates aan aerodynamica, zoals vloer en voorvleugel die de neerwaartse druk verbeteren, werpen vruchten af. Daardoor kan de MCL-serie dichterbij Red Bull komen op uiteenlopende circuits.
Toch wijst Windsor op verschillen in afstemming en uitvoering. Kleine fouten in vuurgevechten of bij het warm krijgen van de banden kosten tijd. Ook beslissingen binnen parc fermé, de fase waarin aan de auto niet meer gesleuteld mag worden, zijn cruciaal. Verstappen en Red Bull vinden daar vaak net de betere balans.
Red Bull versus McLaren
Red Bull Racing is sterk in strategie, pitstops en fine-tuning van de afstelling. De samenwerking met Honda RBPT voor de hybride krachtbron levert een soepele vermogensafgifte op. Dat helpt bij tractie uit langzame bochten. Ook is de auto efficiënt in het genereren van downforce, neerwaartse druk die de auto door bochten duwt.
McLaren heeft grote stappen gezet met zijn aeropakket. Op circuits met veel middelhoge bochten is de auto vaak een match voor Red Bull. Het team is zichtbaar sterker in bandentemperatuur-vensters, het ideale bereik waarin rubber werkt. Daardoor ontstaan meer kansen bij herstarts en in slotfases.
Windsor concludeert dat de uitvoering op zondag het verschil blijft maken. Een kleine marge in bandenmanagement kan een undercut mogelijk maken. En een klein foutje vergroot slijtage en dwingt tot een extra stop. Verstappen benut die marges beter, stelt hij.
FIA-regels sturen het spel
De huidige grondeffect-auto’s, ingevoerd in 2022 onder FIA-regels, zetten teams aan tot stabiele aerodynamica. Het doel is makkelijker volgen en inhalen, met minder turbulentie. In praktijk blijft afstelling beslissend per circuit. Teams bewegen binnen de kostenplafondregels, wat snelle inhaalslagen beperkt.
Vanaf 2026 verandert het FIA-motorreglement opnieuw. De hybride verdeling verschuift naar meer elektrische energie, met 100% duurzame brandstof voor de verbrandingsmotor. Ook komen lichtere auto’s en actieve aero onder voorwaarden. Dat kan de krachtsverhoudingen tussen Red Bull, McLaren, Mercedes en Ferrari opnieuw opschudden.
Voor Europese fans is dit relevant omdat de meeste Grands Prix hier worden verreden, met circuits als Zandvoort en Spa-Francorchamps. Fabrikanten in Europa werken bovendien aan de volgende generatie hybride systemen en e-fuels. Deze ontwikkelingen sluiten aan bij EU-doelen voor lagere CO₂-uitstoot. Wat op de grid werkt, beïnvloedt ook de innovatie bij wegauto’s en brandstoffen.
Verstappen blijft de maatstaf
Windsor ziet Verstappen als de coureur die de lat bepaalt, ongeacht baan of omstandigheden. Dat maakt hem favoriet op snelle en technische circuits. Ook bij wisselvallig weer, waar bandenkeuze en temperatuur cruciaal zijn, houdt hij overzicht. Dit geeft Red Bull rust in strategie en uitvoering.
Voor Norris en Piastri ligt de uitdaging in finetuning. Minder pieken en dalen, en elke kans in kwalificatie verzilveren. Zo dwing je track position af, de startplek die je race bepaalt. Dan wordt druk zetten op Red Bull realistischer.
De komende races in Europa leggen deze verschillen verder bloot. Korte pitlanes, gevoelige bandenslijtage en smalle uitloopstroken vergroten de foutenmarge. Elk detail weegt zwaarder onder het cost cap-regime. In dat speelveld lijkt Verstappens compleetheid, zoals Windsor schetst, nog steeds doorslaggevend.
