Max Verstappen heeft een Britse coureur met open mond achtergelaten na het zien van zijn data en raceaanpak. Jake Dennis, Formule E-kampioen en simulatorcoureur van Red Bull Racing, beschreef het niveau van Verstappen als iets wat hij niet eerder meemaakte. Het gaat om details in remmen, insturen en bandenmanagement die in data en in de simulator zichtbaar worden. De observatie onderstreept waarom de Nederlander races domineert en waarom rivalen blijven zoeken naar antwoord.
Dennis ziet uniek niveau
Jake Dennis werkt voor Red Bull Racing als ontwikkelings- en simulatorcoureur en rijdt voor Andretti in de Formule E. Hij vergelijkt regelmatig sessies en telemetrie van Verstappen en teamgenoot Sergio Pérez. Dennis zegt dat vooral de precisie en herhaalbaarheid van Verstappen opvallen. Elke bocht, elke ronde en elke bandenset ziet er volgens hem even strak uit.
De Brit wijst op hoe vroeg en gecontroleerd Verstappen de rem loslaat, en hoe hij de neus van de auto laat insturen. Dat zorgt voor hoge minimumsnelheden in de bocht. Tegelijk houdt Verstappen zijn achterbanden in het juiste temperatuurvenster, wat belangrijk is voor tractie bij de uitacceleratie. Die combinatie ziet Dennis zelden in één coureur terug.
Hij benadrukt dat dit niet alleen om pure snelheid gaat, maar vooral om constante uitvoering. Ook met zware brandstof en gebruikte banden blijft het patroon overeind. Daardoor kan Red Bull langere stints plannen en strategisch vrijer opereren. Dat maakt het moeilijk voor concurrenten zoals McLaren, Ferrari en Mercedes om met pitstops het verschil te maken.
“Nooit eerder gezien,” zei Dennis over de combinatie van remgevoel, bochtensnelheid en bandenbeheer die Verstappen ronde na ronde laat zien.
Telemetrie maakt verschil zichtbaar
Telemetrie is voertuigdatalogging van bijvoorbeeld snelheid, stuurhoek, remdruk en gas. In de Red Bull-simulator in Milton Keynes bekijkt Dennis die gegevens naast videobeelden en feedback van de coureurs. De lijnen van Verstappen vallen op door een vloeiende remrelease en vroeg, maar gecontroleerd, gas geven. Daardoor houdt hij de auto stabiel, met veel grip aan de voorkant.
Ook in out-laps en opwarmrondes voor kwalificatie is het verschil zichtbaar. Verstappen brengt de banden snel en gelijkmatig op temperatuur zonder oververhitting. Dat geeft vertrouwen bij de eerste snelle ronde, wat in de F1 vaak het verschil maakt. Zeker op Europese circuits met krappe marges, zoals Zandvoort, Imola en Monaco, betaalt die aanpak zich uit.
Daarnaast ziet Dennis dat Verstappen kleine balanceverschillen snel compenseert. Een windvlaag of een graad verschil in baantemperatuur leidt zelden tot tijdverlies. Hij past zijn rempunt of stuurhoek direct aan, zonder te forceren. Die aanpasbaarheid is voor engineers waardevol bij het afstellen van de RB20.
Impact op auto-afstelling
Red Bull Racing bouwt de RB20 rond een scherpe voorkant, met veel initiële grip aan de voorzijde. Dat past bij Verstappens stijl: vroeg insturen, de auto laten roteren en snel op het gas. Het vraagt precisie en vertrouwen; een nerveuze voorkant kan een fout snel afstraffen. Verstappen haalt daar tijd uit, terwijl andere coureurs soms stabiliteit achterin verkiezen.
Voor Sergio Pérez is dat soms een lastige balans. Hij presteert beter wanneer de achterkant rustiger is bij het uitaccelereren. Red Bull moet dus zoeken naar een compromis tussen beide stijlen. De feedback van Dennis helpt om die afstelling per circuit te finetunen in de simulator voordat er gereden wordt.
De FIA-regels laten teams vrij in afstelling, zolang de auto binnen de technische limieten blijft. Denk aan vaste aerodynamische meetpunten, maximale flexibiliteit van vleugels en het bandenregime van Pirelli. Binnen die kaders kan Red Bull de sterke punten van Verstappen uitvergroten. Dat verklaart een deel van de dominantie in zowel kwalificatie als race.
Vooruitblik op 2026-regels
In 2026 komt het nieuwe FIA-motorreglement, met een grotere elektrische bijdrage en andere energiebalans. Teams werken nu al in de simulator aan strategieën voor energieherstel en actieve aerodynamica. Coureurs die slim met rem- en gaspedaal omgaan, zullen daar voordeel uit halen. De analyse van Dennis suggereert dat Verstappens stijl goed aansluit op die eisen.
Red Bull Ford Powertrains ontwikkelt op dit moment de nieuwe krachtbron in het Verenigd Koninkrijk, binnen de reglementen voor 100% duurzame brandstof. Het doel is efficiënter omgaan met energie zonder snelheid te verliezen. Dat raakt ook Europese doelen voor CO₂-reductie in de autosport. De FIA wil prestaties en duurzaamheid combineren zonder het racen te schaden.
Voor Nederlandse fans en sponsors is dit relevant, omdat Zandvoort een technisch circuit blijft waar banden- en energiemanagement zwaar tellen. “FIA-motorreglement 2026 gevolgen teams” is daarmee geen verre toekomst, maar dagelijkse praktijk in simulator en fabriek. Als de observaties van Dennis standhouden, blijft Verstappen ook na 2026 de maatstaf. Concurrenten zullen hun auto’s en rijders daarop moeten afstemmen.
