Red Bull Racing koos tijdens de Formule 1-testdagen in Bahrein voor een andere aanpak. Het team zette minder in op snelle kwalificatieronden en meer op lange runs. Max Verstappen kreeg een volledige dag rijtijd, terwijl de RB20 vooral op hardere banden reed. De tests vonden plaats op het Bahrain International Circuit, kort voor de seizoensstart.
Ander rijschema
In plaats van de gebruikelijke verdeling over twee coureurs liet Red Bull Max Verstappen een complete testdag afwerken. Zo kon het team een aaneengesloten programma draaien en systemen uitgebreid verifiëren. Sergio Pérez nam andere sessies voor zijn rekening om aanvullende data te verzamelen.
Veel concurrenten kozen juist voor kortere stints en een strakkere verdeling van de rijtijd. Daarmee valt de planning van Red Bull op in een test waarin elke kilometer telt. Het team legde de nadruk op continuïteit in plaats van piekmomenten.
Focus op lange runs
Red Bull richtte het programma op race-afstelling en consistentie. Lange stints met verschillende brandstofladingen leveren informatie op over bandenslijtage en balans over meerdere ronden. Dat is belangrijk op Bahrein, waar het asfalt grof is en de achterbanden zwaar worden belast.
Ook procedures zoals pitstops en herstarts kregen aandacht. Zulke oefeningen kosten tijd, maar leveren directe winst op tijdens Grands Prix. Het team lijkt hiermee in te spelen op betrouwbaarheid en racesnelheid boven eenmalige snelheidsprikken.
Bandenkeuze en rondetijden
De RB20 verscheen vooral op de hardere Pirelli-compounds, zoals de C2 en C3. Zachtere kwalificatiebanden kwamen nauwelijks in beeld. Daardoor zijn absolute rondetijden minder direct te vergelijken met teams die wel een snelle run op zachte banden reden.
De keuze helpt wel om de auto te beoordelen onder omstandigheden die dichter bij een race liggen. Op langere stints is temperatuurbeheersing doorslaggevend, zeker tijdens de schemeruren in Bahrein. De data uit zulke runs geven richting aan afstelling en strategie.
Formule 1-teams testen voorafgaand aan het seizoen drie dagen met één auto op het Bahrain International Circuit.
Beperkte testtijd
Met slechts drie officiële testdagen is de ruimte om te experimenteren beperkt. Teams moeten kiezen tussen kwalificatiesimulaties of racesimulaties, en tussen snelle tijden of langeafstandswerk. Red Bull zette duidelijk in op het laatste.
Die keuze past bij de huidige FIA-regels, waarin seizoenstesten verder zijn ingeperkt. Hoe teams hun programma invullen, bepaalt welke data zij meenemen naar de openingsrace in Bahrein. Voor Nederlandse fans is vooral relevant dat Verstappen veel effectieve rijtijd kreeg in de aanloop naar het eerste weekend.
