Laurent Mekies, teambaas van Visa Cash App RB, verwacht een moeilijke start voor het Red Bull–Ford krachtbronproject in 2026. In aanloop naar het nieuwe FIA-motorreglement 2026 legt hij uit wat de gevolgen voor teams kunnen zijn. De eerste maanden vragen om afstemming van software, koeling en betrouwbaarheid. Het Red Bull-concern ontwikkelt samen met Ford een geheel nieuwe hybride motor voor beide teams.
FIA-motorreglement 2026: gevolgen teams
De Formule 1 stapt in 2026 over op nieuwe hybride krachtbronnen met 100 procent duurzame brandstof. Het elektrische deel wordt belangrijker en een complex onderdeel, de MGU-H, verdwijnt. Dit is een grote reset die alle teams raakt, van motorfabrikanten tot chassisbouwers. Voor Europese en Nederlandse fans betekent dit een seizoen waarin technische keuzes direct zichtbaar zijn in rondetijden en betrouwbaarheid.
Zonder MGU-H verschuift de nadruk naar de MGU-K, de elektromotor die remenergie terugwint en opnieuw afgeeft. Energiebeheer, de software die bepaalt waar en wanneer het elektrische vermogen wordt gebruikt, wordt een concurrentiefactor. Teams moeten daarbij binnen de FIA-reglementen blijven, inclusief het financiële kader voor motorontwikkeling. De ruimte om fouten te herstellen is daardoor kleiner.
De nieuwe regels combineren motor- en chassiswijzigingen, zoals aangepaste aerodynamica en strengere efficiëntie-eisen. Fabrikanten moeten motor, batterij en koeling compact houden om luchtweerstand te beperken. Elke keuze heeft voor- en nadelen per circuit, bijvoorbeeld Spa of Zandvoort. Een verkeerde inschatting kan de eerste races veel punten kosten.
Red Bull-Ford verdeelt verantwoordelijkheden
Red Bull Powertrains bouwt de nieuwe krachtbron, met Ford als technische partner voor elektrische aandrijving en besturingselektronica. Die verdeling moet snelheid brengen in ontwikkeling en testen. De fabriek in Milton Keynes werkt zo samen met Ford-teams in Europa en de Verenigde Staten. Het doel is een betrouwbaar, efficiënt pakket voor 2026.
De integratie met het chassis is een grote opgave. Plaatsing van batterij en omvormers vraagt om slimme koeling, zodat de auto licht en compact blijft. Tegelijk moet de software de motor soepel laten reageren bij accelereren en regenereren. Dat verfijnen kost tijd op dyno en op de baan.
“De eerste maanden zullen zwaar zijn.” — Laurent Mekies
Die verwachting past bij de ervaring uit eerdere reglementswissels. Kalibratie, thermisch management en de samenwerking tussen verbrandingsmotor en elektromotor vragen vele testuren. Pas na de eerste races is duidelijk hoe het pakket in de praktijk werkt. Teams houden daarom ontwikkelingspaden open voor snelle updates.
RB-team bouwt rond pakket
Visa Cash App RB gebruikt vanaf 2026 de Red Bull Ford-krachtbron, net als het zusterteam Oracle Red Bull Racing. Het RB-chassis wordt ontworpen met de packaging van die motor in gedachten. Denk aan de vorm van de sidepods, de grootte van de radiatoren en de luchtinlaten. Zo wil het team de luchtstroom en koeling optimaliseren zonder extra weerstand.
De planning draait om zoveel mogelijk testtijd in 2025 binnen de geldende limieten. Testbanken (dyno’s) helpen om software en betrouwbaarheid te verfijnen voordat de auto rijdt. Daarna volgt de correlatie op het circuit tijdens wintertests. Elk probleem dat dan opduikt, kost kostbare voorbereidingstijd.
RB zoekt afstemming met de motorleverancier over handleidingen, sensoren en dataformaten. Duidelijke protocollen versnellen foutopsporing zodra de auto rijdt. Dat is extra relevant omdat de componentenpool beperkt is onder FIA-regels. Onnodige wissels leiden tot gridstraffen en verlies aan punten.
Betrouwbaarheid en software beslissend
De meeste winst zit in software en energiebeheer: hoe de auto energie terugwint, opslaat en inzet op rechte stukken en bij uitaccelereren. Een kleine fout kan leiden tot piekbelastingen of een onrustige auto. Daarom testen teams verschillende rij-instellingen en koelstrategieën per circuit. De leercurve in de eerste maanden is steil.
Betrouwbaarheid is even kritisch. Nieuwe batterijen, omvormers en turbo-onderdelen vragen om nauwkeurige temperatuurcontrole. Teams bouwen extra meetpunten in om afwijkingen vroeg te zien. Zo voorkomen ze dat een klein thermisch probleem uitgroeit tot een uitvalbeurt.
De uitwisseling van technische data tussen fabrieken in het VK, de EU en de VS vraagt om beveiliging en zorgvuldigheid. Onder de AVG geldt dat persoonsgegevens en herleidbare data minimalistisch en versleuteld verwerkt moeten worden. Teams scheiden sportdata en persoonsgegevens strikt. Zo beperken ze risico’s bij analyses en remote support.
Duurzame brandstof stuurt keuzes
De 100 procent duurzame brandstof voor 2026 beïnvloedt verbranding, injectie en turbodruk. Synthetische of geavanceerde biobrandstoffen vereisen een andere afstelling dan fossiele benzine. Fabrikanten zoeken naar efficiëntie en stabiele ontsteking over een breed toerentalgebied. Dat bepaalt mede hoe de auto uit langzame bochten versnelt.
Voor Europa sluit dit aan op CO₂-doelen en toekomstige uitstootnormen, zoals Euro 7 en het bredere klimaatbeleid. Ford en andere merken gebruiken de kennis over efficiëntie, batterijsoftware en thermisch management ook buiten de Formule 1. Niet één-op-één, maar via methodes en tools. Dat versnelt ontwikkeling in wegauto’s en motorsport.
Voor Nederlandse racefans en sponsors is de overgang concreet zichtbaar op circuits als Zandvoort en Spa. Lange rechte stukken vragen om slim energiegebruik, terwijl bochtige delen om tractie vragen. Teams die die balans vroeg vinden, pakken de eerste punten. De rest moet in het seizoen bijsturen met software- en koelingsupdates.
