Max Verstappen waarschuwt McLaren dat Red Bull Racing duidelijke stappen vooruit zet. De Nederlander ziet dat verbeteringen in de auto en strategie werken in de recente races. Daarmee kan de strijd om zeges en constructeurspunten snel verschuiven. Dit speelt nu én richting het FIA-motorreglement 2026 en de gevolgen voor teams.
Red Bull ziet vooruitgang
Verstappen geeft aan dat Red Bull meer grip vindt in langzame en middelharde bochten. Dat zijn de stukken waar de auto het meest wint of verliest. Een betere balans bij remmen en insturen levert daar tijdwinst op. Ook de tractie bij het uitkomen van bochten is stabieler.
Het team werkt met kleine aerodynamische updates en fijnere afstellingen. Aerodynamica is de luchtstroom rond de auto die downforce en luchtweerstand bepaalt. Een paar procent meer efficiëntie kan al tienden per ronde opleveren. Dat effect merk je vooral op circuits met veel wisselbochten.
Daarnaast scherpt Red Bull de afstelling per baan aan met nieuwe data uit simulator en windtunnel. De auto reageert voorspelbaarder op temperatuurschommelingen en wind. Dat helpt bij bandentemperatuur en langere stints. De marges zijn klein, maar tellen op over een raceafstand.
McLaren blijft directe rivaal
McLaren is op dit moment de meest constante uitdager in het veld. Lando Norris en Oscar Piastri halen vaak het maximale uit kwalificatie en race. De MCL-auto is sterk in snelle bochten en stabiel over kerbs. Dat levert kansen op circuits waar veel downforce telt.
Toch schommelt de volgorde per weekend door baaneigenschappen en weer. Een lage baantemperatuur kan het bandenvenster verschuiven. Dan verandert het voordeel tussen Red Bull en McLaren. Verstappens waarschuwing gaat dus over deze kleine maar beslissende verschillen.
Voor het constructeurskampioenschap betekent dit een seriestrijd per detail. Startprocedures, pitstops en out-laps worden belangrijker. Ook de timing van undercut of overcut kan de doorslag geven. Teams houden daarom meer opties open in de strategie.
Updates binnen budgetplafond
Alle verbeteringen moeten passen binnen het FIA-budgetplafond en de ontwikkelregels. Het budgetplafond is een uitgavenlimiet voor prestaties, met uitzonderingen voor bijvoorbeeld rijderssalarissen. Dit moet de sport eerlijker en betaalbaarder maken. Teams in Europa hebben hun productieketen hierop ingericht.
Het budgetplafond bedraagt op het moment van schrijven circa 135 miljoen dollar per jaar, exclusief rijderssalarissen en marketing.
Daarnaast gelden Aerodynamic Testing Restrictions (ATR). Dat is een limiet op windtunneluren en rekenwerk (CFD) per team. De topteams krijgen minder tijd dan de achterhoede. Daardoor is de efficiëntie van elk update-onderdeel cruciaal.
Red Bull en McLaren kiezen daarom voor gerichte, goed geteste pakketten. Een update moet direct werken en weinig extra productie vragen. Dat beperkt risico’s én kosten. Het past bij de Europese focus op kostenbeheersing en duurzaamheid in de autosport.
Bandenslijtage als sleutel
Bandenslijtage blijft vaak de doorslaggevende factor op zondag. Pirelli levert verschillende compounds, van zacht tot hard. Elke compound werkt in een klein temperatuurvenster. Zit je daar net naast, dan daalt de grip en stijgt de slijtage snel.
Red Bull heeft traditioneel een sterke racepace door goede bandenzorg. Dat komt uit een stabiele auto, zuivere rijstijl en slimme afstelling. McLaren is hierin dit jaar veel beter geworden. Het verschil hangt per baan af van asfalt, bochtenmix en wind.
Strategisch zien we daardoor meer variatie in stintlengtes. Teams proberen de undercut te pakken met een vroege stop en warme banden. Of ze mikken op track position met een langere eerste stint. Een snelle, foutloze pitstop van de crew blijft dan goud waard.
Blik op motorreglement 2026
In 2026 verandert het FIA-motorreglement ingrijpend. De hybride aandrijving krijgt meer elektrische vermogen en de MGU-H verdwijnt. Ook de auto’s krijgen andere aero om minder luchtweerstand te hebben. Dat heeft gevolgen voor koeling, energiebeheer en rijgedrag.
Red Bull Ford Powertrains ontwikkelt in Milton Keynes een nieuwe krachtbron voor 2026. McLaren blijft, op het moment van schrijven, bij Mercedes-motoren tot in het nieuwe tijdperk. Deze keuzes bepalen nu al de verdeling van mensen en middelen. Toch moeten teams tegelijk het huidige seizoen winnen.
Verstappens boodschap aan McLaren past in die dubbele focus. Red Bull wil de korte termijn versterken zonder de 2026-plannen te verstoren. McLaren probeert hetzelfde met een strak ontwikkelpad. Fans in Nederland zien zo een intens gevecht, met oog op vandaag en morgen.
