Max Verstappen en Red Bull Racing werken komend weekend in Austin met een aangepast tijdschema. De Grand Prix van de Verenigde Staten op Circuit of the Americas schuift voor Nederlandse kijkers naar de late avond en nacht. De FIA en F1-Management passen de tijden aan door het sprintweekend en lokale organisatie-eisen. Fans in Nederland moeten dus later inschakelen, vooral op vrijdag en zaterdag.
Avonduren voor Nederlandse kijkers
De sessies vallen voor Nederland in de latere uren door het tijdsverschil met Texas. De kwalificatie op vrijdag start laat op de avond, na een korte eerste vrije training. Op zaterdag volgen de Sprint Shootout en de Sprint eveneens in de late avond. De race op zondag begint doorgaans in de Nederlandse avond, rond 21.00 uur.
Voor wie de hele weekendopbouw wil volgen, vraagt dit schema om planning. Werk en gezin laten zich niet altijd makkelijk combineren met nachttijden. Daarom kiezen veel fans voor terugkijken of highlights. Toch blijft live kijken voor strategie en safetycars het meest informatief.
Teams houden in hun voorbereiding rekening met lagere asfalttemperaturen in de avond. Dat beïnvloedt de bandentemperatuur en het energiebeheer van de hybride krachtbron. Red Bull, Mercedes en Ferrari stemmen daarom afstellingen af op grip later op de dag. Dat kan ook de opwarmronde en bandenspanning veranderen.
Sprintweekend dicteert indeling
Het sprintformat wijkt af van een regulier F1-weekend. Er is slechts één vrije training, bedoeld voor basischecks van afstelling en remmen. Daarna volgt de kwalificatie voor de zondagrace al op vrijdag. Op zaterdag bepaalt de Sprint Shootout de startvolgorde van de Sprint, die punten oplevert voor de top acht.
Parc fermé geldt eerder dan normaal: na de vrijdagkwalificatie zijn set-upwijzigingen sterk beperkt. Parc fermé betekent dat je de auto niet vrij mag aanpassen, behalve voor betrouwbaarheids- of veiligheidsredenen. Dit dwingt teams om al op vrijdag een compromis te vinden. Een auto die snel is in koele avonduren kan anders aanvoelen tijdens warmere momenten.
Pirelli levert voor Austin traditioneel de middelharde reeks (C2, C3, C4). Met weinig trainingstijd is dat interessant voor strategie. Een korte evaluatie van slijtage en graining is dan cruciaal. McLaren en Ferrari lieten dit jaar vaker zien snel te leren met beperkte data.
FIA bevestigt tijdschema
De FIA en F1-Management stellen het officiële tijdschema vast per Grand Prix. Daarbij tellen tv-sloten, zonsondergang, lokale geluidsregels en veiligheid. In Austin spelen ook logistiek op het terrein en de drukte rond het festivalachtige evenement mee. Daarom komen sessies later op de dag uit voor Europa.
FIA-regels schrijven voor dat bij schemer of duisternis de marshalposten en lichtpanelen duidelijk zichtbaar moeten zijn. De wedstrijdleider kan tijden bijstellen als zicht of veiligheid dat vragen. Ook reparaties aan kerbstones of afwateringsgoten kunnen het programma verschuiven. Teams krijgen die updates via de Event Notes.
Voor Europese fans is een stabiele starttijd belangrijk voor bereik en publieksbereik. Toch kiest de organisatie in de VS vaak voor lokale prime time. Dat levert volle tribunes op en hoge kijkcijfers in Noord-Amerika. Voor Nederland is het gevolg: avond- en nachtraces.
Het tijdsverschil tussen Nederland en Texas is op dit moment zeven uur.
Koel asfalt, andere keuzes
Koel avondasfalt geeft vaak minder snellere opwarming van de banden. Coureurs kunnen dan moeite hebben om het optimale venster te vinden, vooral op de harde compound. Dat maakt out-laps en in-laps belangrijker. Een te agressieve warm-up kan juist tot graining leiden.
Red Bull en Max Verstappen hebben doorgaans een sterke auto in langzame en middelmatige bochten. Circuit of the Americas combineert snelle S-bochten met remzones waar tractie telt. Mercedes en Ferrari zoeken vaak naar stabiliteit in de lange doordraaiers in sector 1. Een kleine set-upkeuze kan grote effecten hebben op bandenslijtage in de Sprint.
De hybride krachtbron vraagt in Austin slim energiebeheer. Het lange rechte stuk richting bocht 12 geeft kansen voor DRS en recharging. In koelere lucht is de motor efficiënter, maar bandentemperatuur blijft de beperkende factor. Daarom testen teams vaak verschillende bandendrukken binnen de FIA-limieten.
Kijken in Nederland
In Nederland liggen de live-rechten op het moment van schrijven bij Viaplay. F1 TV Pro is daarnaast beschikbaar als officiële streamingdienst. Door de late tijden kan een combinatie van live en terugkijken handig zijn. Let op dat herhalingen mogelijk gespoilerd worden door pushmeldingen.
Wie de Sprint en kwalificatie wil volgen, doet er goed aan herinneringen te zetten. De vrijdagavond kwalificatie valt vaak samen met primetime-tv. Op zaterdag is de Sprint laat op de avond, wat invloed heeft op slaapritme. Een korte powernap kan wonderen doen voor de echte nachtuilen.
Voor bezoekers ter plekke is verkeer rond COTA druk. De organisatie werkt met shuttles en parkeerzones op afstand. Check lokaal de laatste aanwijzingen om files te vermijden. De FIA raadt altijd aan extra reistijd te plannen op Sprint-zaterdagen.
Laatste updates en risico’s
Weer en incidenten kunnen het tijdschema beïnvloeden. Zware wind of onweer leiden mogelijk tot rode vlaggen of uitstel. Reparaties aan kerbs of asfalt komen soms pas na de eerste training aan het licht. Houd daarom de officiële kanalen van F1 en FIA in de gaten.
Bij een sprintweekend is uitloop minder flexibel, omdat er twee competitieve sessies zijn. Dat verhoogt de druk op teams en organisatie. Een neutralisatie in de Sprint kan ook impact hebben op het bandenplan voor zondag. Teams houden daarom altijd een extra set marge in hun strategie.
Voor Nederlandse kijkers blijft het advies: check op de dag zelf nogmaals de starttijden. Een kleine verschuiving kan al snel een kwartier schelen. Met name bij zware regen verandert de volgorde soms. Zo blijft het weekend toch voorspelbaar, ondanks het late tijdslot.
