Red Bull Racing kampt dit seizoen met een technisch knelpunt aan de RB20 van Max Verstappen. De auto is gevoelig voor kerbstones en hobbels, waardoor tempo verloren gaat op bochtige en oneffen circuits. Het team moet de rijhoogte verhogen om schade en instabiliteit te voorkomen. Dat kost neerwaartse druk en rondetijd, vooral in langzame secties.
Zwak op kerbs en hobbels
De RB20 verliest snelheid wanneer de wielen hard over kerbs gaan of wanneer het asfalt golft. De auto stuitert dan meer en verliest tractie bij het uitkomen van bochten. Bestuurders mijden agressieve lijnen over de kerbs, wat de ideale racelijn beperkt.
Op stratencircuits en banen met hogere kerbs valt het nadeel extra op. Teams die de kerbs wel kunnen aanvallen, winnen daar tijd in zowel kwalificatie als race. Voor Red Bull leidt dit tot set-upcompromissen die niet altijd passen bij de sterkste eigenschappen van de auto.
Technische oorzaak
De kern zit in de combinatie van rijhoogte, ophanging en vloer. De RB20 werkt het best dicht bij het asfalt, maar op hobbels raakt de vloer eerder verstoord en verliest de diffuser grip. Om dat te voorkomen moet de auto hoger, waardoor de aerodynamische efficiëntie afneemt.
Een stijvere afstelling van veren en dempers vergroot de precisie in snelle bochten, maar maakt de auto minder “compliant” over oneffenheden. Dat vernauwt het werkvenster waarin de neerwaartse druk stabiel blijft. Vooral in langzame bochten met hoge stuurhoeken kost dat balans en tractie.
Porpoising is het op en neer stuiteren doordat de neerwaartse druk bij hoge snelheid snel toe- en afneemt.
Gevolgen voor set-up
Om de vloer te beschermen en stabiliteit te behouden kiest Red Bull vaker voor een iets hogere rijhoogte en zachtere randinstellingen. Daarmee vermindert het stuiteren, maar ook de maximale downforce. Op circuits waar kerbgebruik cruciaal is, pakt dat nadelig uit in sectors met korte, langzame bochten.
Op vlakke banen met vloeiende bochten blijft de basissterkte van de RB20 zichtbaar. Daar kan de auto lager worden gezet en komt de aerodynamische efficiëntie beter tot zijn recht. Het prestatieverschil tussen circuits is daardoor groter dan in eerdere seizoenen.
Regels en ontwikkelruimte
Onder de FIA-regels moet elk team binnen de Aero Oscillation Metric blijven, die excessief stuiteren beperkt. Dat dwingt tot een veilige afstelling wanneer de auto gevoelig is voor hobbels. De marge om kerbs agressief te nemen wordt zo kleiner.
Ontwikkeling tijdens het seizoen is toegestaan, maar valt onder het budgetplafond en beperkte windtunnel- en CFD-uren. Grote aanpassingen aan vloer of ophanging vergen daarom zorgvuldige afwegingen. Red Bull richt zich op een breder werkvenster, zodat de RB20 stabieler blijft over kerbs zonder noemenswaardig verlies aan neerwaartse druk.
