In Qatar zijn nieuwe zorgen ontstaan over de F1-banden van Pirelli. Inspecties op het Lusail International Circuit toonden interne schade na de eerste sessies. De FIA-veiligheidsregels leidden tot een stintlimiet om risico’s te verminderen. Alle teams, van Red Bull Racing en Ferrari tot Mercedes en McLaren, moesten hun raceplan aanpassen.
Inspecties tonen bandenschade
Na de eerste runs onderzocht Pirelli meerdere gebruikte sets P Zero-banden. Daarbij werd beginnende schade gezien aan de binnenzijde van de zijwand. Dat wijst op herhaald contact met kerbs met scherpe randen. Het risico is een plotselinge drukval of een lekke band.
De banden waren beschikbaar in harde, medium en zachte compound. Een compound is het rubbermengsel dat grip en slijtage bepaalt. Op Lusail zijn de bochtsnelheden hoog en worden banden zwaar belast. Daardoor groeit de kans op kleine snedes en hitte-opbouw.
Pirelli deelde de bevindingen met de FIA en de teams. Veiligheid kreeg prioriteit boven strategie. De organisatie koos voor ingrepen die voor iedereen gelijk gelden. Zo bleef de competitie zo eerlijk mogelijk.
FIA voert stintlimiet in
De FIA voerde een stintlimiet in: een maximum aantal ronden per set banden. Dat beperkt de belasting en verkleint de kans op schade. Teams moesten daardoor vaker stoppen. In de praktijk kwam dat neer op minimaal drie pitstops in de race.
Daarnaast werden de tracklimits aangepast. Tracklimits zijn de grenzen van de rijbaan waar coureurs binnen moeten blijven. De rijlijn werd iets naar binnen verlegd om de kerbs te mijden. Ook kwam er een korte extra verkenningssessie om grip en slijtage te checken.
De maatregel gold voor alle teams en compounds. Dat maakte bandensparen minder doorslaggevend. De pitstopsnelheid en de timing werden juist belangrijker. Daarmee verschoof de focus van slijtage naar uitvoering.
Stintlimiet: het maximum aantal ronden op één set banden. In Qatar gold een grens van 18 ronden per set.
Teams herzien raceplan
Red Bull Racing, Ferrari, Mercedes en McLaren moesten de strategie herschrijven. Iedereen wist dat extra pitstops onvermijdelijk waren. Zo wordt bandenmanagement gelijker verdeeld. Het verschil zit dan vooral in stopmomenten en verkeer.
De keuze voor hard, medium of zacht werd bepaald door baantemperatuur en slijtage. Lusail vraagt veel van de rechtervoorband door lange, snelle bochten. Coureurs moesten de kerbs vermijden zonder te veel tijd te verliezen. Dat vroeg om precisie in elke bocht.
Voor Max Verstappen en zijn rivalen werd trackpositie cruciaal. Inhalen met DRS op het rechte stuk bleef een kans. Een safety car kon de rekensom volledig veranderen. Daarom hielden teams meerdere scenario’s klaar.
Agressieve kerbs als oorzaak
De vermoedelijke oorzaak ligt bij agressieve kerbstones. Kerbs zijn ribbels aan de binnen- en buitenkant van bochten. Op Lusail hebben die randen die de bandvoet en zijwand raken. Dat kan kleine snedes geven die later doorscheuren.
Om de impact te verkleinen verlegde de FIA de tracklimits. Coureurs moesten verder van de kerbs blijven. Dat is niet ideaal voor de rijlijn, maar wel veiliger. De wedstrijdleiding controleerde strenger op overschrijdingen.
Voor de langere termijn komen er aanpassingen in het kerb-ontwerp. De FIA deelt hiervoor technische richtlijnen met circuitorganisatoren. Dit moet herhaling op andere circuits, ook in Europa, voorkomen. Zo wordt de basis gelegd voor een duurzamere oplossing.
Regels scherpen veiligheid aan
De FIA-veiligheidsregels verplichten snel ingrijpen bij bandrisico’s. Pirelli moet bevindingen delen en maatregelen voorstellen. Dat proces is transparant en controleerbaar. Zo blijft de sport voorspelbaar en veilig.
Teams leveren bandendruk- en temperatuurdata aan onder het technisch reglement. Dat is telemetrie: meetgegevens uit de auto. Persoonsdata spelen hierbij nauwelijks een rol. Toch gelden onder de AVG basisprincipes zoals dataminimalisatie en versleuteling.
Voor Nederlandse fans bepaalt dit direct de race-uitslag. Meer stops betekenen meer variatie in strategie en kansen. Het laat ook zien hoe strikt veiligheid boven alles staat. Dat past bij Europese verwachtingen rond sportveiligheid.
Pirelli onderzoekt vervolg
Na het weekend neemt Pirelli alle banden mee voor laboratoriumonderzoek. De fabrikant bekijkt of de constructie of minimale bandenspanning moet worden aangepast. Als dat nodig is, volgt een technische richtlijn aan de teams. Zo komt er duidelijkheid voor de volgende races.
De FIA evalueert met de promotor de kerbconfiguratie van Lusail. Eventuele wijzigingen volgen voor de volgende editie. Ook het tijdschema bij sprintweekenden kan worden bijgesteld. Dat geeft ruimte om banden beter te beoordelen.
Op het moment van schrijven zijn er geen sancties voor teams of coureurs. De focus ligt op preventie en heldere regels. Daarmee blijft de veiligheid gewaarborgd zonder de competitie te verstoren. Teams kunnen zich zo gericht voorbereiden op de rest van het seizoen.
