Max Verstappen roept in Italië steeds meer bewondering op. In de sportmedia klinkt de wens om de Nederlander ooit in het rood van Ferrari te zien, als de “natuurlijke opvolger van Michael Schumacher”. De drievoudig wereldkampioen presteert stabiel bij Red Bull Racing en blijft races domineren. Het debat speelt nu de rijdersmarkt richting 2025 verschuift en het FIA-motorreglement 2026 gevolgen voor teams kan hebben.
Italië wil Verstappen bij Ferrari
In Italië wordt Verstappen neergezet als de ideale leider voor Ferrari. Tifosi, de fanatieke Ferrari-fans, zien in hem een coureur die meteen titelkansen brengt. De toon is bewonderend, maar ook verlangend: het idee van Verstappen in een Ferrari-pak spreekt tot de verbeelding. De vergelijking met Schumacher onderstreept vooral de hunkering naar een langdurig winnend project.
De aantrekkingskracht komt voort uit zijn constante snelheid en foutarme races. Verstappen pakt vaak de maximale punten, ook op circuits waar Red Bull niet de snelste lijkt. Die combinatie van tempo en beheersing past bij het type kopman waar Ferrari om bekend wil staan. Dat verklaart waarom de roep in Italiaanse kranten en talkshows aanzwelt.
De naam Schumacher valt omdat hij Ferrari begin jaren 2000 naar meerdere titels bracht. Italiaanse analisten zien bij Verstappen dezelfde rust, technische feedback en werkethiek. Het woord “opvolger” zegt minder over afkomst en meer over rol en impact binnen een team. Zo wordt het beeld gevoed dat hij de volgende lange termijn-kopman in Maranello zou kunnen zijn.
Contract tot en met 2028
Een overstap is op het moment van schrijven niet eenvoudig. Verstappen heeft een doorlopend contract bij Red Bull Racing tot en met 2028. Een tussentijdse transfer vergt een clausule of een akkoord tussen teams. Dergelijke afspraken zijn in de Formule 1 zeldzaam en kostbaar.
Red Bull beschikt tot en met 2025 over motoren met Honda-techniek via HRC. Vanaf 2026 stapt het team over op Red Bull Ford Powertrains, een nieuwe krachtbron die samen met Ford wordt ontwikkeld. Dat programma is nadrukkelijk om Verstappen heen gebouwd. Voor hem betekent blijven dus technische continuïteit en invloed op het project.
De budgetcap beperkt teams in totale uitgaven, maar rijderssalarissen vallen daar op het moment van schrijven buiten. Een afkoopsom is daarom financieel mogelijk, maar raakt wel aan meerjarenplannen en personeelsbezetting binnen de cap. Voor Ferrari zou een megadeal pas logisch zijn als sportieve winst en timing overtuigen.
FIA 2026-motorreglement schuift krachtsverhoudingen
Vanaf 2026 verandert de technische basis van de Formule 1. De krachtbron krijgt veel meer elektrische ondersteuning en stapt over op 100 procent duurzame brandstof. Ook verdwijnen onderdelen zoals de MGU-H, wat de motoren eenvoudiger en goedkoper moet maken. Dit kan de rangorde tussen teams flink opschudden.
FIA-motorreglement 2026: meer elektrische energie via de MGU-K, geen MGU-H, 100% duurzame brandstof, en auto’s die efficiënter met energie en luchtweerstand omgaan.
Voor Red Bull Ford Powertrains is het een vuurdoop als motorleverancier. Ferrari, Mercedes en het nieuwe Audi-project (met Sauber) zien juist een kans om terrein te winnen. Een verschuiving van prestaties in 2026 kan de rijdersmarkt opnieuw openen. Dat maakt lange termijn-keuzes nu extra beladen.
De overstap naar duurzame brandstoffen haakt aan op Europese CO₂-doelen. Fabrikanten gebruiken de Formule 1 als testbed voor verbranding met e-fuels en efficiënte hybride systemen. Europese toeleveranciers kunnen daarvan profiteren, al blijft de doorvertaling naar straatauto’s beperkt en gespecialiseerd. Zo raken sport, industrie en klimaatbeleid elkaar zichtbaar.
Hamilton-deal beperkt korte termijn
Ferrari heeft de rijdersbezetting voor 2025 vastgelegd met Lewis Hamilton en Charles Leclerc. Beide contracten zijn meerjarig, al zijn exacte looptijden niet officieel gedeeld. Daardoor is er op korte termijn geen stoeltje voor Verstappen in Maranello. Een eventuele move kan pas later aan bod komen.
Carlos Sainz vertrekt na 2024 bij Ferrari en kijkt naar opties elders, waarbij Audi/Sauber vaak wordt genoemd. Dat schuift stoelen in het middenveld en bij topteams die doorselecteren. Toch blijft Ferrari in 2025 dichtgetimmerd. De vraag naar Verstappen is dus vooral strategisch en toekomstgericht, niet direct praktisch.
Als de 2026-regels de pikorde veranderen, kan dat het denken bij alle topteams kantelen. Pas wanneer prestaties, contractdata en financiële ruimte samenvallen, ontstaat er een echt venster. Voor Italië betekent dit wachten en hopen. Voor Ferrari is het vooral een rekensom van timing, snelheid en stabiliteit.
Red Bull biedt stabiliteit nu
Red Bull was de maatstaf met de RB19 (2023) en RB20 (2024). Verstappen won veel, ook op Europese circuits als Zandvoort, Monza en Barcelona. De samenwerking met zijn engineers is hecht en levert constante setup-keuzes op. Dat is waardevol zolang de regels gelijk blijven.
Wel verandert de technische top in Milton Keynes, met het aangekondigde vertrek van ontwerper Adrian Newey in 2025. Toch blijft de kern van het project intact, inclusief het 2026-motortraject met Ford. Voor Verstappen weegt die continuïteit mee in zijn besluitvorming. Een overstap brengt sportieve en organisatorische onzekerheid met zich mee.
De sportieve lijn is daarom helder: nu is blijven de veilige route, met 2026 als kantelpunt. Daarna kan hij opties herwegen op basis van snelheid, betrouwbaarheid en teamcultuur. Italië mag hopen, maar de feiten dicteren het tempo. Eerst bepalen de FIA-regels en de prestaties wie straks de beste papieren heeft.
