De organisatie van de Formule 1 heeft per ongeluk onthuld welke raceweekenden dit seizoen een Sprint krijgen. In de officiële F1-app verscheen kort een overzicht dat daarna weer werd verwijderd. Daarin stonden Sprint-weekenden bij China, Miami, Oostenrijk, Austin, São Paulo en Qatar. Daarmee is duidelijk welke Grands Prix op zaterdag extra punten en een aparte race bieden.
Wat er zichtbaar was
Op het platform van Formula One Management (FOM) bleek tijdelijk te zien bij welke Grands Prix de Sprint wordt verreden. Het ging om zes weekenden, verspreid over drie continenten. De vermeldingen verdwenen snel, maar maakten wel duidelijk waar het aangepaste format dit jaar terugkeert.
De betrokken evenementen zijn de Grands Prix van China en Miami in het voorjaar, gevolgd door Oostenrijk in Europa en later Austin, São Paulo en Qatar. Deze selectie sluit aan bij eerdere jaren, waarin FOM circuits kiest met veel inhaalmogelijkheden en een grote fanopkomst.
Wat betekent de Sprint
Een Sprint-weekend heeft een andere opzet dan een regulier Grand Prix-weekend. Op vrijdag is er één vrije training en kwalificatie voor de Sprint. Zaterdag volgt de Sprint-race met punten voor de top acht, daarna de kwalificatie voor de hoofdrace. Zondag blijft de Grand Prix centraal staan.
De Sprint levert punten op voor de top 8: 8-7-6-5-4-3-2-1.
Sinds 2024 mogen teams na de Sprint weer aan de auto werken. Parc fermé, de periode waarin de auto niet meer aangepast mag worden, gaat pas in na de kwalificatie voor de hoofdrace. Dat geeft coureurs en engineers meer ruimte om de afstelling te verbeteren richting zondag.
Gevolgen voor fans en teams
Voor toeschouwers betekent de Sprint extra actie op zaterdag. In Europa is vooral de race in Oostenrijk relevant voor Nederlandse fans, die het circuit bij Spielberg massaal weten te vinden. Met een Sprint-weekend is elke dag van vrijdag tot en met zondag sportief beslissend.
Teams moeten hun voorbereiding strakker plannen. Met slechts één vrije training is er minder tijd om de auto te finetunen. Dat vraagt om efficiënte data-analyse en een betrouwbare basisafstelling, omdat een misser op vrijdag direct doorwerkt in de rest van het weekend.
Regels en besluitvorming
De keuze voor Sprint-locaties wordt gemaakt door Formula One Management in overleg met de FIA en de raceorganisatoren. Het besluit past binnen het sportief reglement van de FIA, waarin de opzet van Sprint-weekenden is vastgelegd. Zo blijft het aantal Sprints beperkt en wordt gekeken naar veiligheid, inhaalmogelijkheden en logistiek.
De timing van de onthulling valt samen met de startfase van het seizoen. Daarmee is helder waar teams en coureurs zich op moeten richten in de eerste maanden, en wanneer fans op zaterdag extra strijd om punten kunnen verwachten.
