Ford en Red Bull Powertrains geven een update over de nieuwe Formule 1-krachtbron die in 2026 debuteert. Het project voor Red Bull Racing en coureur Max Verstappen zit nu in een kritische testfase onder het FIA-motorreglement 2026. Er is nervositeit door de hoge eisen aan elektrische energie en duurzame brandstof. Het doel is een betrouwbare en efficiënte motor klaar te hebben voor de seizoensstart in 2026.
Red Bull test nieuwe krachtbron
Red Bull Ford Powertrains werkt aan testbanken en software voor de 2026-motor. De unit combineert een 1,6-liter V6 met een sterkere elektrische aandrijving dan nu. Dat vraagt veel afstemming tussen verbrandingsmotor, batterijen en energieopslag. De metingen draaien op dit moment op componentniveau en in modules.
Ford benadrukt dat het tempo hoog ligt en dat de marges klein zijn. Tussentijdse resultaten worden getoetst aan FIA-doelwaarden voor vermogen en energieverbruik. Kleine verschillen in koeling of software kunnen direct effect hebben op rondetijd en betrouwbaarheid. Dat verklaart de gespannen toon.
Het team richt zich nu op thermomanagement en laadsnelheid van de batterij. Thermomanagement is het beheersen van temperaturen van motor en accu, zodat onderdelen efficiënt en veilig blijven werken. Dit bepaalt of de auto in de race volledige energie kan inzetten, ook op circuits met lange rechte stukken. De stap naar langdurige duurtests volgt daarna.
“Er is nervositeit,” aldus Ford Performance over de 2026-krachtbron voor Red Bull.
FIA-regels 2026 veranderen veel
Het FIA-motorreglement 2026 vergroot het aandeel van elektrische energie en schrapt de MGU-H. Teams moeten rijden op 100% duurzame brandstof, zoals synthetische e-fuels. De MGU-K, de elektromotor die bij het remmen energie terugwint en weer afgeeft, krijgt maximaal circa 350 kW. Daarmee komt de verdeling tussen benzine en elektrisch grofweg in evenwicht.
Voor teams heeft dit directe gevolgen voor strategie en voertuigontwerp. Meer elektrische kracht betekent andere koeling, bedrading en veiligheidseisen. Ook de software die de energiestromen stuurt, wordt belangrijker. Dit alles staat onder een kostenplafond en strakke homologatie-eisen van de FIA.
De gevolgen raken het hele veld, niet alleen Red Bull. Nieuwe en bestaande fabrikanten moeten onder hetzelfde kader presteren, wat de onderlinge verschillen klein kan maken. Het sluit aan bij Europese klimaatdoelen voor lagere CO₂-uitstoot. Tegelijkertijd blijft de sport eisen stellen aan performance en geluid.
Elektrische zijde is doorslaggevend
Ford brengt kennis in op batterijen, omvormers en besturingssoftware. Die zijn cruciaal voor de MGU-K en het energiemanagement. De auto moet snel energie opslaan bij het remmen en zonder vertraging weer afgeven op het rechte stuk. Elke kilowatt die niet wordt benut, kost tijd en positie.
Software bepaalt hoe de krachtbron reageert op het gaspedaal en op verschillende bochten. Het systeem moet voorspelbaar en zuinig zijn, zonder pieken die de banden overbelasten. Dit vraagt veel simulaties en hardware-in-the-loop-tests. De kalibratie gaat door tot vlak voor de eerste race.
Betrouwbaarheid blijft een tweede speerpunt. Hogere elektrische vermogens belasten kabels, elektronica en koeling extra. Teams testen daarom onder extreme temperaturen en langdurige belasting. Een storing in de elektrische aandrijving betekent direct verlies aan rondetijd of uitval.
Packaging bepaalt rondetijd
De manier waarop motor, batterij en koeling in de auto passen, heet packaging. In 2026 worden de auto’s lichter en compacter, met actieve aerodynamica. Dat biedt kansen voor minder luchtweerstand, maar beperkt de ruimte voor onderdelen. Elk liter koelingsvolume moet dus dubbele dienst doen.
Red Bull staat bekend om strakke carrosserie en efficiënte luchtstroom. De nieuwe krachtbron moet daarin naadloos passen. Minder koelopeningen verlagen de weerstand, maar vragen sterkere interne koeling. De balans tussen aero-winst en thermische veiligheid is een dagelijks rekenwerk.
Op Europese circuits als Zandvoort en Monza verschillen de eisen. Zandvoort vraagt veel tractie en energieherstel in bochten, Monza vraagt maximale afgifte op de rechte stukken. De 2026-motor moet beide uitersten aankunnen. Dat maakt de integratie met het chassis extra belangrijk.
Verstappen wil voorspelbaarheid
Voor Max Verstappen telt vooral een stabiele en direct aanvoelende aandrijving. Het koppel moet lineair zijn, zodat hij de auto precies kan plaatsen. Onverwachte pieken of gaten in de vermogensafgifte kosten tijd en verhogen bandenslijtage. De afstelling van gaspedaal en rem-energie is daar de sleutel.
Starts en inhaalacties vragen om foutloze energiedosering. De coureur wil weten hoeveel elektrische boost beschikbaar is en wanneer. Dat vraagt duidelijke softwarelogica en heldere instellingen op het stuur. In 2026 wordt die strategie nóg belangrijker door het grotere elektrische aandeel.
Betrouwbaarheid ondersteunt ook het kampioenschap. Minder wissels van onderdelen voorkomt straffen op de startopstelling. Met het huidige motorregime is elke gridstraf kostbaar. In een veld met kleinere performanceverschillen kunnen die punten beslissend zijn.
Tijdlijn en Europese impact
De ontwikkelfase loopt in 2024 en 2025 via testbanken en integratietests. Daarna volgt de inbouw in het 2026-chassis en de shakedown. De homologatie vindt plaats onder toezicht van de FIA, met strikte deadlines. Teams mogen daarna nog beperkt verbeteren binnen het reglement.
De overstap naar duurzame brandstof sluit aan bij Europese CO₂-doelen. Het laat zien hoe synthetische brandstoffen en efficiënte hybrides samen kunnen werken. Dat is relevant voor de industrie, ook met het oog op Euro 7 en toekomstige uitstootnormen. De Formule 1 fungeert zo als proeflab voor schone verbranding en energieterugwinning.
Voor Nederlandse fans betekent dit dat Zandvoort in 2026 de nieuwe technologie zal tonen. Red Bull Racing en Visa Cash App RB zullen dan beide met Red Bull Ford Powertrains rijden. De vraag is hoe snel het pakket competitief is in het nieuwe tijdperk. De komende maanden moeten die zenuwen omgezet worden in meetbare vooruitgang.
