Ferrari liet Charles Leclerc de aanpak van Max Verstappen en Red Bull Racing bestuderen. De Monegask keek onboard-beelden en GPS-gegevens terug om precies te zien waar tijd werd gewonnen en verloren. Dit gebeurde tijdens het 2024-seizoen, op de baan en in de simulator in Maranello. Doel is ook voorbereiding op het FIA-motorreglement 2026 en de gevolgen voor teams, met nadruk op bandenzorg en energiemanagement.
Leclerc kijkt bij Verstappen
Ferrari gebruikte recente races om Leclerc te laten vergelijken met Verstappen op identieke bochten en rempunten. De focus lag op insturen, tractie uit langzame bochten en het doseren van energie uit het hybride systeem. Zo krijgt de Ferrari-coureur een concreet beeld van waar Red Bull Racing momenteel sterker is.
De vergelijking gebeurt met publiek beschikbare bronnen zoals onboard-video en GPS-sporen van de FIA-timing. Daarmee kun je snelheden, lijnen en bochtfasen redelijk nauwkeurig naast elkaar leggen. Het geeft geen volledige telemetrie, maar wel een bruikbare referentie.
Voor Leclerc draait het om racepace, niet alleen om een snelle kwalificatieronde. Door te zien hoe Verstappen zijn banden spaart, kan hij zijn eigen ritme beter plannen. Dat moet helpen in de slotfase van stints, waar Red Bull vaak tijd wint.
GPS-vergelijking als maatstaf
Teams kunnen via GPS-gegevens snelheidsverschillen per bocht zichtbaar maken. Ook mini-sectortijden uit de officiële tijdwaarneming helpen om micro-winstpunten te vinden. Zo zie je bijvoorbeeld of tijdverlies komt door later remmen, eerder op het gas of door een andere lijn.
Met die inzichten kan Ferrari gericht experimenteren met rembalans, differentieel en motorrem. Rembalans is de verdeling van remkracht over voor- en achteras en beïnvloedt stabiliteit bij insturen. Kleine set-upstappen worden vervolgens op de baan gevalideerd.
Teams hebben geen toegang tot elkaars telemetrie; alleen openbare beelden en GPS-data zijn beschikbaar.
Deze werkwijze past binnen de FIA-regels en is gemeengoed in de Formule 1. Iedereen kijkt naar iedereen, zeker wanneer één team de maatstaf zet. Voor Nederlandse fans is het daarbij relevant dat Verstappen vaak de heldere benchmark vormt.
Minder bandenslijtage nodig
Pirelli-banden verliezen prestaties door hitte en slijtage; dat heet degradatie. Red Bull beperkt die degradatie vaak beter, waardoor de auto langer snel blijft. Ferrari wil die kloof dichten door aanpassingen in rijstijl en autobalans.
Lift-and-coast, kort voor een remzone gas loslaten om de remmen en banden te sparen, is hierbij een bekend hulpmiddel. Ook een vloeiende stuurbeweging en gecontroleerde tractie uit langzame bochten verminderen piekbelasting. Leclerc kan zo de bandentemperatuur stabieler houden over een stint.
Betere bandenzorg geeft strategische vrijheid bij pitstops. Eén ronde langer doorrijden kan trackpositie opleveren, zeker op circuits waar inhalen lastig is. Dat verschil wordt vaak zichtbaar in de laatste tien ronden van een race.
Simulator vertaalt naar setup
De simulator in Maranello speelt een sleutelrol om observaties uit onboards om te zetten in meetbare set-upkeuzes. Ferrari kan er rempunten, versnellingskeuzes en energiedeploymentscenario’s veilig uitproberen. Dat scheelt kostbare baanuren op een Grand Prix-weekend met parc fermé-beperkingen.
Simulators geven ook inzicht in wisselende gripniveaus per circuit. Zo kan Ferrari vooraf een basisafstelling klaarzetten die minder agressief is voor de achterbanden. Leclerc krijgt daarbij concrete doelwaarden mee voor bochtsnelheid en tractie.
Op vrijdagtrainingen worden die aannames gecontroleerd op long runs. Blijkt de slijtage hoger dan verwacht, dan kan de afstelling nog beperkt worden bijgestuurd. Zo groeit de kans op een constante zondag.
Voorbereiding op 2026
Het FIA-motorreglement 2026 brengt meer elektrische energie en andere aerodynamica, inclusief actieve elementen en lagere luchtweerstand. Dat verandert de manier waarop coureurs energie inzetten en top- versus bochtsnelheid balanceren. Leren van de huidige benchmark helpt om sneller te vertalen naar de nieuwe regels.
Teams die nu al strak in kaart brengen waar tijd verscholen ligt, starten 2026 met een beter raamwerk. Vooral het managen van energie en banden blijft een kernvaardigheid. Ferrari wil voorkomen dat het bij de reglementwissel tempo verliest.
Voor Europese fans is ook de stap naar duurzame brandstoffen relevant. De F1 stapt over op 100% duurzame brandstof, wat invloed kan hebben op koppelafgifte en rijstijl. Een solide referentie vergemakkelijkt die overgang voor coureur en team.
Kleine winst, groot effect
Een tiende per ronde lijkt weinig, maar over een stint is het vaak het verschil tussen aanvallen of verdedigen. Door Verstappen en Red Bull als referentie te gebruiken, kan Ferrari zulke tienden structureel vinden. Dat vergroot de kans op betere strategische keuzes tijdens de race.
Leclerc profiteert van een concreet leerpad, in plaats van algemene feedback. Dat maakt het makkelijker om onder druk het juiste ritme te houden. In nauwe titelgevechten telt elk detail, zeker tegen een efficiënt team als Red Bull Racing.
Voor kijkers betekent dit meer variatie in strategie en mogelijk spannendere eindsprints. Als Ferrari de bandenslijtage beter in de hand krijgt, neemt de druk op Red Bull toe. Dat is goed nieuws voor het seizoen en de strijd aan de kop van het veld.
