Formula 1 past de kalender van 2026 aan en laat het seizoen starten in Australië. De openingsrace verhuist daarmee van het Midden-Oosten naar Melbourne. Bahrein en Saoedi-Arabië schuiven naar later in het jaar. De wijziging volgt op de planning van Ramadan in 2026 en moet de logistiek verbeteren.
Start in Australië
De Grand Prix van Australië wordt in 2026 de eerste race van het seizoen. Melbourne neemt het traditionele startslot over van Bahrein. Voor kijkers in Nederland betekent dit een ochtendreportage vanwege het tijdsverschil. Teams krijgen zo een opener op een permanent circuit met bekende faciliteiten.
Een seizoensstart in Australië past binnen de regionale bundeling van races die F1 de laatste jaren doorvoert. Door blokken per regio te plannen, worden transportkilometers en kosten beperkt. Het schema moet daarmee stabieler en voorspelbaarder worden. Ook de kans op zwaar weer aan het begin van het jaar wordt zo kleiner.
Reden: Ramadan 2026
De verschuiving houdt rekening met Ramadan, die in 2026 in het vroege voorjaar valt. Races in Bahrein en Saoedi-Arabië worden daarom later op de kalender gezet. Zo wordt rekening gehouden met lokale omstandigheden en publieksopkomst. Ook avond- en nachtraces in de Golfregio blijven zo beter in te passen.
De stap volgt op eerdere aanpassingen in seizoenen waarin Ramadan de kalender beïnvloedde. Toen werden starttijden en data ook verschoven om conflicten te vermijden. Met de beslissing voor 2026 ligt de basis voor een consistent begin van het jaar. Het geeft organisatoren en teams duidelijkheid voor hun planning.
Effect op Europa
Voor Europese races verandert vooral de volgorde in het voorjaar. Door de vroege reis naar Australië kan het Europese blok iets compacter worden. Dat verkleint de druk op back-to-backs, waarbij teams in opeenvolgende weekenden racen. Het helpt tevens bij het vervoeren van onderdelen en het plannen van updates.
De Dutch Grand Prix in Zandvoort blijft naar verwachting in de zomervakantieperiode. Dat sluit aan bij de gebruikelijke indeling van het Europese deel van de kalender. Voor Nederlandse fans verandert de starttijd van de seizoensopener wel: die valt in de ochtend. Het verdere dagschema in Europa blijft grotendeels vertrouwd.
Wat dit betekent
Teams en leveranciers kunnen hun logistiek eerder vastleggen en beter afstemmen. Een heldere seizoensstart voorkomt last-minute wijzigingen door religieuze of klimatologische factoren. Ook tv-partners profiteren van een voorspelbaar ritme in de eerste weken. Voor fans is het duidelijk waar en wanneer het F1-jaar begint.
De kalenderwijziging past binnen de bredere optimalisatie van het wereldkampioenschap. Minder onnodige reisbewegingen en logischere blokken per regio zijn al langer een doel. Met de keuze voor Australië als opener werkt F1 die lijn verder uit. Het moet het kampioenschap efficiënter en beter planbaar maken.
