De Formule 1 sluit het seizoen af met de Grand Prix van Abu Dhabi op het Yas Marina Circuit. De sessies vinden plaats van vrijdag tot en met zondag, met starttijden in Nederlandse tijd (CET). Teams als Red Bull Racing, Ferrari, Mercedes en McLaren strijden om de laatste punten. Het schema is belangrijk omdat de avonduren andere omstandigheden geven en de titelstrijd in de constructeursstand extra geld en testrechten beïnvloedt.
Race start 14.00 uur CET
De race start op zondag om 14.00 uur Nederlandse tijd. De kwalificatie is op zaterdag om 15.00 uur. Op vrijdag staan twee vrije trainingen op het programma, gevolgd door de derde training op zaterdag. De planning sluit aan bij de FIA-kalender en de vaste slotrace-invulling in Abu Dhabi.
Omdat Abu Dhabi drie uur voorloopt op Nederland, worden VT2 en de kwalificatie in schemer en donker gereden. Dat helpt teams om de afstelling voor lagere temperaturen te testen. Het effect is groot op grip, bandenslijtage en motorafstelling. Coureurs als Max Verstappen, Charles Leclerc en Lewis Hamilton moeten hun rondes precies timen als de baan afkoelt.
Dit zijn de tijden op het moment van schrijven, in Nederlandse tijd (CET). Houd er rekening mee dat de organisatie wijzigingen kan doorvoeren bij incidenten of weersinvloed. De tijden zijn vooral relevant voor fans in de Benelux en voor Europese uitzendblokken. Ook F1 TV stemt de programmering hierop af.
Vrijdag: VT1 10.30–11.30, VT2 14.00–15.00. Zaterdag: VT3 11.30–12.30, kwalificatie 15.00–16.00. Zondag: race start 14.00.
Avondkoelte stuurt strategie
Yas Marina is een dag-naar-nacht race: de temperatuur daalt per sessie. Dat maakt VT2 en de kwalificatie het meest representatief voor de race. VT1 en VT3 worden warmer verreden en geven vooral data voor basisafstelling. Teams balanceren dus tussen korte runs op koeler asfalt en lange runs in warmere lucht.
De motor is een hybride krachtbron (verbrandingsmotor met elektrische MGU-systemen). In koelere lucht is het motorvermogen stabieler en is de koeling minder kritisch. Remmen en banden blijven wel zwaar belast, zeker in de langzame secties. Daardoor kiezen engineers vaak voor extra koelopeningen en iets meer downforce in de avond.
De baan evolueert snel door rubberopbouw. In de schemer ontstaat meer grip, wat de rondetijden omlaag brengt. De timing van een snelle ronde in Q3 wordt daarom cruciaal. Een slipstream op de lange rechte stukken kan nog een extra tiende opleveren.
Constructeursstand telt extra mee
De laatste race bepaalt de verdeling van prijzengeld en de windtunnelverdeling onder de Aerodynamic Testing Regulations (ATR). Hoe hoger je eindigt in de constructeursstand, hoe minder windtunnel- en CFD-tijd je krijgt. Teams als Mercedes, Ferrari en McLaren wegen dat mee in hun aanpak. Een positie winst of verlies kan maanden ontwikkeltijd schelen.
Voor Red Bull Racing, gevestigd in het Verenigd Koninkrijk maar met een Nederlandse kopman, telt elk detail. Ook Alpine (Frankrijk) en Aston Martin (Verenigd Koninkrijk) hebben directe belangen op het Europese fabrieksterrein. De FIA controleert naleving van testlimieten en het kostenplafond. Overtredingen kunnen leiden tot sancties die ook 2025 raken.
De slotrace geeft daarnaast momentum richting wintertests en het homologeren van onderdelen. Fabrikanten van krachtbronnen analyseren de data voor betrouwbaarheid en warmtehuishouding. Dat is relevant met het oog op de aanloop naar het FIA-motorreglement 2026, al ligt de focus nu op de laatste punten van dit seizoen. Teams willen het jaar sluiten met een schone dataset en een foutloze uitvoering.
Pirelli-keuze en pitstops
Pirelli neemt doorgaans de zachte reeks mee naar Abu Dhabi (C3, C4 en C5). Zachtere compounds geven meer grip in de koele avond, maar slijten sneller in de warme dagdelen. Daarom is VT2 belangrijk om het gedrag te meten rond racetijd. De strategische keuze ligt vaak tussen één en twee stops.
De undercut is hier vaak sterk, omdat nieuwe banden direct veel tijd opleveren. De pitstraat is relatief kort, wat het tijdverlies beperkt. Teams plannen een vroeg venster om verkeer te vermijden in het technische derde sector. Een late Safety Car kan de kaarten echter volledig schudden.
Er zijn meerdere DRS-zones, het Drag Reduction System dat de achtervleugel opent voor minder luchtweerstand. Dat helpt bij inhalen op de twee lange rechte stukken. Daardoor verschuift de nadruk naar tractie uit langzame bochten en remstabiliteit voor de chicanes. De afstelling richt zich dus op tractie en lage-snelheid grip, zonder te veel topsnelheid te verliezen.
Nederlandse kijker en regels
Voor Nederlandse fans zijn de vroege middagstart en de vaste uitzendblokken handig te plannen. De race begint om 14.00 uur CET, met de voorbeschouwing kort daarvoor. De kwalificatie start zaterdag om 15.00 uur. Live kijken kan via F1 TV of de rechtenhouder in Nederland.
De FIA-handhaaft in Abu Dhabi strikte tracklimit-controle, vooral in de snelle bochten. Overschrijding leidt tot geschrapte rondes, wat in kwalificatie pijn doet. Ook de parc fermé-regels gelden vanaf de kwalificatie: aanpassingen zijn dan beperkt tot veiligheid en betrouwbaarheid. Teams moeten dus vroeg zeker zijn van hun set-up voor de koelere omstandigheden.
Voor bezoekers geldt dat het evenement onder permanente verlichting wordt verreden. Veiligheidsauto’s en virtual safety cars blijven een factor, zoals op elk stratig deellayout met krappe uitloop. Dat beïnvloedt brandstofplanning en bandentemperaturen. Wie de race thuis volgt, ziet dat terug in strategie-updates en pitstopkeuzes.
