De FIA en bandenleverancier Pirelli voeren dit Formule 1-seizoen aanpassingen door voor rijden in de regen. Doel is beter zicht, meer grip en minder neutralisaties. Dat moet regenraces veiliger maken en tegelijk meer echte ronden opleveren. De veranderingen gelden wereldwijd, dus ook voor Europese Grands Prix zoals Zandvoort en Spa.
Verbeterde regenbanden
Pirelli introduceert een vernieuwde full wet-band voor zware regen en past de intermediate-band aan voor halfnatte banen. De full wet rijdt zonder bandenwarmers en moet sneller op temperatuur komen. Daardoor is er eerder grip en minder kans op aquaplaning.
De intermediate krijgt een aangepaste constructie voor een stabieler raakvlak met het asfalt. Dat geeft coureurs meer vertrouwen in wisselende omstandigheden. Het omslagpunt tussen full wet en intermediate verschuift daarmee iets, waardoor teams vaker de juiste keuze kunnen maken.
Extra verlichting voor zicht
De FIA verplicht vanaf 2024 extra regenlichten op de achtervleugel-eindplaten, naast het centrale achterlicht. Deze led-units maken auto’s beter zichtbaar in opspattend water. Dat helpt coureurs bij het inschatten van afstanden en verkleint het risico op kop-staartbotsingen.
De stap volgt op testdagen waarop de bond zocht naar manieren om spray te verminderen. Wielkappen bleken niet effectief genoeg. Daarom ligt de nadruk nu op zichtbaarheid en heldere communicatie via lampen en marshall-signalen.
Regelwijzigingen voor herstarts
In de sportieve reglementen is vastgelegd dat DRS na starts en herstarts eerder kan worden ingeschakeld. De activering mag vanaf de tweede ronde, in plaats van pas na drie ronden. Dat geldt alleen als de wedstrijdleiding de omstandigheden geschikt acht.
In natte races blijft de race director bepalen wanneer DRS veilig is, bijvoorbeeld zodra er op intermediates wordt gereden. Eerder DRS kan helpen om inhaalacties op gang te brengen zodra het zicht en de grip verbeteren.
Gevolgen voor Europese races
Op circuits met wisselvallig weer, zoals Zandvoort, Spa-Francorchamps en Silverstone, kunnen deze maatregelen het aantal groene ronden vergroten. Sneller opwarmende regenbanden en extra verlichting geven meer speelruimte om te racen in plaats van achter de safety car te rijden.
Teams moeten daarbij scherp sturen op bandentemperatuur en het juiste wisselmoment. Voor fans kan dat juist interessanter worden: strategie rond de pitstop en het bandenkeuze-venster wordt belangrijker zodra de baan opdroogt.
