George Russell heeft de eerste vrije training in Shanghai als snelste afgesloten. Mercedes-teamgenoot Andrea Kimi Antonelli noteerde de tweede tijd. Max Verstappen en Red Bull Racing kwamen niet in de buurt van het tempo van de Zilverpijlen. De sessie vond vrijdagochtend plaats op het Shanghai International Circuit.
Russell zet maatstaf
Russell bepaalde het tempo in VT1 voor de Grand Prix van China met een sterk rondje in het slot van de training. Andrea Kimi Antonelli sloot aan als naaste belager, waardoor Mercedes de toon zette in het openingsuur van het raceweekend. De beide coureurs kregen hun auto snel in het werkvenster en wisten meerdere snelle ronden te combineren met langere runs.
Het resultaat onderstreept dat Mercedes in de beginfase van het weekend goed voor de dag komt. Het team verzamelde zichtbaar veel data, wat belangrijk is voor de keuze van afstelling en bandenschema’s richting de kwalificaties en de race.
Verstappen blijft achter
Bij Red Bull Racing ontbrak in deze sessie de pure snelheid om de tijden van Mercedes te benaderen. Max Verstappen bleef op ruime afstand van de toptijden en eindigde buiten de bovenste posities. Teamgenoot Sergio Pérez kon het verschil eveneens niet dichten.
De eerste training geeft vooral een eerste beeld van de krachtsverhoudingen. Voor Red Bull betekent dit dat er aanpassingen aan de afstelling nodig zijn om het gat naar voren te verkleinen in de volgende sessies.
Betekenis van VT1
De eerste vrije training is het moment waarop teams de basisafstelling bepalen en de drie bandentypen leren kennen op dit circuit. Coureurs rijden afwisselend korte runs op lage brandstof en langere stints om bandenslijtage en balans te beoordelen. Die gegevens sturen de keuzes voor de rest van het weekend.
De omstandigheden in Shanghai vragen traditioneel om een stabiele auto in langzame en medium snelle bochten, met goede tractie uit de hairpin naar het lange rechte stuk. Wie in VT1 een consistente balans vindt, heeft een voorsprong bij het finetunen voor kwalificatie en race.
