Max Verstappen van Red Bull Racing krijgt zijn zin: Pirelli past de Formule 1-banden aan na herhaalde klachten over grip en slijtage. De FIA heeft de richting goedgekeurd na evaluatie met teams en coureurs. De wijziging moet al in het komende seizoen merkbaar zijn, met extra impact op Europese circuits als Zandvoort en Spa. Doel is dat coureurs langer voluit kunnen rijden zonder extreme degradatie.
Pirelli wijzigt specificatie
Pirelli brengt een geüpdatete constructie en aangepaste rubbermix uit voor de volgende races. De aanpassing is gericht op een stabieler werkvenster, dus minder snelle oververhitting en constantere grip. Oververhitting is wanneer het rubber te warm wordt en het oppervlak gaat “smeren”, waardoor grip snel wegvalt. De FIA begeleidde de validatie via extra testdagen en data-analyse met alle teams.
De bandensets blijven in aantal vergelijkbaar, zodat het sportieve format van een raceweekend intact blijft. Wel verwacht men dat de compounds iets minder gevoelig zijn voor temperatuurpieken. Dat moet het verschil tussen kwalificatieruns en racetempo verkleinen. Teams kunnen zo een constanter tempo rijden zonder vroegtijdige stop.
De verenigde feedback van coureurs gaf de doorslag. Vooral op technische Europese banen met veel langzame bochten bleken de huidige compounds kwetsbaar voor oververhitting. Met de update mikt Pirelli op meer rondes “pushen” zonder onmiddellijke gripval. Dat past bij het veiligheidskader van de FIA en bij de sportieve wens om meer inhaalacties te zien.
Verstappen wilde meer pushen
Verstappen klaagde de afgelopen maanden dat races te vaak bandmanagement zijn. Hij vroeg om banden die het toelaten om meerdere ronden maximaal te rijden. Die wens leefde breder in het veld, maar zijn stem gaf het debat extra gewicht. Red Bull Racing benadrukte dat de show en het rijplezier verbeteren als de band langer in balans blijft.
De nieuwe specificatie moet vooral de “thermische degradatie” temperen. Dat is slijtage door warmte-opbouw in plaats van puur door mechanische belasting. Minder thermische pieken helpen de achterbanden onder controle te houden bij het uitaccelereren. Zo kunnen coureurs later in een stint nog aanvallen.
Oververhitting: het moment waarop de bandtemperatuur boven het ideale raam komt, waardoor het rubber zachter wordt en de grip sneller afneemt.
Op circuits als Zandvoort, Barcelona en de Hungaroring, waar tractie en bochtensnelheid tellen, kan dit het verschil maken. Coureurs hoeven dan minder vroeg te liften om de band te sparen. Dat geeft meer strategische variatie tussen undercut en overcut. En het verkleint het risico op plotselinge griplekken in lange bochten.
FIA houdt bandenwarmers
De FIA houdt op het moment van schrijven de bandenwarmers in de regels, ook richting 2026. Dat draagt bij aan veiligheid bij koude en wisselende omstandigheden. Verstappen had eerder gewaarschuwd dat starten op koude banden tot onnodige glijpartijen leidt. De combinatie van warmers en aangepaste compounds moet het venster voorspelbaarder maken.
Technisch gezien blijft het protocol voor minimum bandenspanning en camberlimieten gehandhaafd. Minimumdruk is de ondergrens die Pirelli en de FIA opleggen om te voorkomen dat de band te veel doorbuigt. Daarmee blijft de structurele integriteit gewaarborgd op hoge snelheid. Teams moeten dus binnen bekende marges het voordeel zoeken.
Sportief verandert de bandenallocatie naar verwachting niet ingrijpend. Een gelijk aantal sets per weekend houdt kwalificatie en race vergelijkbaar met dit seizoen. Wel kan een lagere thermische degradatie het gemiddelde aantal pitstops per race beïnvloeden. Dat volgt uit data-analyse na de eerste Europese Grands Prix.
Strategische impact op teams
Met een stabieler werkvenster kunnen teams de set-up agressiever kiezen. Denk aan iets meer neerwaartse druk en een kortere wielbasisafstelling voor tractie, zonder de band te overbelasten. Ook rembalans en differentieelinstellingen kunnen langer “racy” blijven. Het vergroot de speelruimte voor een late aanvalsstint op een zachtere compound.
Voor strategen verschuift het optimum mogelijk van twee stops naar één stop op bepaalde banen. Minder temperatuuroverschot betekent een lagere kans op graining, het rulle laagje rubber dat grip kost. Daardoor wordt de undercut minder afhankelijk van een scherpe outlap. De marges bij de pitstopstrategie worden kleiner en dus spannender.
In kwalificatie kan een langere piekgrip het aantal voorbereidingsronden verminderen. Coureurs kunnen sneller aanzetten zonder eerst de band langdurig op temperatuur te brengen. Dat helpt in drukke sessies met verkeer, zoals vaak op Monaco en Zandvoort. Het verkleint ook de gevoeligheid voor kleine temperatuurverschillen in de baan.
Europese races als graadmeter
De eerste duidelijke vergelijking volgt op Europese circuits met gematigde temperaturen. Op Spa en Silverstone wordt de band thermisch zwaar belast, wat de test verscherpt. Zandvoort biedt met lange bochten een goede check op stabiliteit en slijtage. Die mix maakt Europa de graadmeter voor het effect van de nieuwe Pirelli-band.
Voor Nederlandse fans is vooral Zandvoort interessant. Later remmen in Tarzan en constantere tractie uit Arie Luyendyk kunnen het racetempo verhogen. Een beter werkend intermediate- en slickvenster helpt bij wisselweer, typisch voor de Noordzee. Dat past bij de FIA-veiligheidsregels en de wens om minder Safety Cars door glijpartijen te zien.
Ook voor de logistiek is een stabiel bandengenster gunstig. Teams hoeven minder extreme koelmaatregelen te treffen in de pitbox. En Pirelli kan de productie beter afstemmen op een smaller, betrouwbaarder temperatuurbereik. Dat verkleint verspilling en past bij Europese duurzaamheidsdoelen.
Naar 2026 kleinere banden
De update voor 2025/2026 is een opstap naar de nieuwe auto’s en het FIA-motorreglement 2026 gevolgen teams. De auto’s worden lichter en produceren minder downforce, met actieve aerodynamica. Pirelli werkt daarom aan nauwere, lichtere banden die de rolweerstand beperken. Tegelijk moet de constructie voldoende marge houden voor hoge snelheden.
Pirelli blijft op het moment van schrijven de exclusieve leverancier tot en met 2027. Dat geeft tijd voor een meerjarig testprogramma met alle teams. Fabriekstesten en in-season tests op Europese banen moeten de compoundkeuze finetunen. De FIA bewaakt daarbij het veiligheidskader en de kosten binnen de budgetcap.
Voor fans en teams betekenen de wijzigingen hopelijk meer constante duels en minder puur banden sparen. Verstappen kreeg zijn punt gemaakt: de focus moet terug naar hard racen. Als de data dit bevestigen, volgt een structurele verankering in het reglement. Daarna kan Pirelli de compounds per circuit subtiel afstemmen zonder grote koerswijzigingen.
