Max Verstappen en Red Bull Racing werken vandaag de sprintkwalificatie af voor de Grand Prix van de Verenigde Staten op Circuit of the Americas in Austin. De sessie start om 19.30 uur Nederlandse tijd en volgt het aangepaste FIA-sprintfomat 2024. De uitslag bepaalt de startvolgorde voor de sprintrace van zaterdag, die extra WK-punten oplevert. Voor kijkers in Nederland en België is de timing belangrijk door het tijdsverschil met Texas.
Start om 19.30 uur
De sprintkwalificatie begint vanavond om 19.30 uur Nederlandse tijd, op het moment van schrijven de officiële planning. In Austin is dat halverwege de middag, waardoor de baan nog opwarmt en de wind kan aantrekken. Dat maakt de laatste run in SQ3 extra spannend voor Red Bull, Ferrari, McLaren en Mercedes.
De sessie duurt kort en kent weinig marge voor fouten, dus een veilige out-lap en ruimte op de baan zijn cruciaal. Rijders als Verstappen, Lando Norris, Charles Leclerc en Lewis Hamilton zullen vroeg in elke fase een banker zetten. Daarna volgt de gok: nog een snelle ronde of banden sparen voor de sprint.
Kijkers in Nederland kunnen terecht bij Viaplay en F1 TV Pro, op het moment van schrijven de rechthebbenden. De voorbeschouwing start doorgaans een half uur eerder, met de laatste updates over set-ups en banden. Let op eventuele wijzigingen in de tijden door lokale omstandigheden of rode vlaggen.
Format en regels 2024
De sprintkwalificatie bestaat uit drie korte delen met afvallers: SQ1, SQ2 en SQ3. Er geldt een knock-outformat: na elk deel vallen de traagste coureurs af tot er tien overblijven. De tijden in SQ3 bepalen de poleposition voor de sprintrace.
In 2024 is de bandenkeuze vrij tijdens de sprintkwalificatie; teams hoeven niet langer een vaste compound te gebruiken. Dat geeft Pirelli-strategie extra gewicht: een nieuwe zachte band biedt meer grip, maar kost een set voor later. Bij een rode vlag kan een extra set essentieel zijn voor een snelle out-lap.
Tijdens de sprintkwalificatie en de sprintrace zijn grote set-upwijzigingen beperkt, zodat de sport eerlijk blijft. Kleine aanpassingen binnen de FIA-regels zijn wel mogelijk voor betrouwbaarheid of veiligheid. Overtredingen kunnen leiden tot het starten vanuit de pitstraat of tijdstraf.
De sprintkwalificatie bepaalt alleen de startvolgorde voor de 100 kilometer lange sprintrace en staat los van de grid voor de Grand Prix.
Grid alleen voor sprint
Belangrijk: de sprintkwalificatie rangschikt alleen de startvolgorde voor de sprintrace. De grid voor de Grand Prix zelf is al bepaald in de kwalificatie op vrijdag. Dat scheidt risico’s: teams kunnen op zaterdag aanvallen zonder de zondagse startpositie te verliezen.
Voor Red Bull Racing is dit een kans om extra punten te pakken en long-run data te verzamelen. Ferrari en McLaren gebruiken de korte runs om de balans te finetunen voor de hogesnelheidssecties. Mercedes jaagt op track position, vooral als de bandenslijtage beheersbaar blijft.
Het WK-puntensysteem in de sprint beloont de top acht, met 8 punten voor de winnaar. Elke plek telt, zeker voor het constructeurskampioenschap waarin elke punt doorslaggevend kan zijn. Daardoor zien we vaak agressievere tractie-instellingen en kortere afkoelrondes.
COTA vraagt om balans
Circuit of the Americas combineert snelle S-bochten met lange rechte stukken en zware remzones. Teams zoeken een middenweg tussen downforce voor Sector 1 en topsnelheid op het rechte stuk. Een stabiele achterkant bij het insturen is cruciaal, zeker in de snelle links-rechtscombinaties.
Pirelli levert hier doorgaans de C2, C3 en C4-compounds, de middelste bandendriehoek. De temperatuur in de Texaanse middag kan het bandengebruik beïnvloeden, vooral op de zachte compound. Oververhitting straft lange runs af, dus een gecontroleerde out-lap is belangrijk.
Track limits zijn in Austin een terugkerend thema, vooral in de laatste bocht en bij het uitkomen van bocht 19. Een verwijderde ronde kan het verschil zijn tussen SQ3 of uitschakeling. Teams geven rijders daarom duidelijke referenties voor apex en exit om straf te voorkomen.
Zo kijk je in Nederland
De sprintkwalificatie is in Nederland live te zien via Viaplay en F1 TV Pro, op het moment van schrijven de officiële aanbieders. Beschikbaarheid en commentaarsporen kunnen per dienst verschillen. Controleer vooraf je abonnement en streamkwaliteit om vertragingen te voorkomen.
Door het tijdsverschil met Austin valt de sessie in de Nederlandse avonduren. Dat is gunstig voor kijkers die na werktijd willen inschakelen. In België bieden lokale rechtenhouders uitzendingen aan, terwijl F1 TV Pro daar ook beschikbaar is.
Reis je binnen de EU, dan helpt de Europese portabiliteitsregel om je bestaande streamingabonnement te gebruiken. Geoblocking blijft buiten de EU van kracht, ook voor mobiele data. Houd daarnaast rekening met eventuele wijzigingen door de organisatie en het wedstrijdverloop.
