Mercedes en McLaren hebben hun nieuwe Formule 1-auto nog niet op de baan getest in aanloop naar de wintertest in Bahrein. De tijd begint te dringen, want de auto’s en materialen vertrekken snel richting het Midden-Oosten. Vanuit beide teams klinkt dat de planning geen reden tot zorg is. Een korte shakedown kan desnoods vlak voor of tijdens de test plaatsvinden.
Stand van de shakedowns
Verschillende teams hebben hun eerste kilometers al gemaakt tijdens een zogeheten shakedown. Daarbij worden vooral systemen gecontroleerd en kinderziektes opgespoord. Mercedes en McLaren ontbreken nog op dat lijstje, maar houden de optie open om op korte termijn te rijden.
Een vroege baanrun verkleint de kans op stilstand tijdens de officiële testuren. Teams gebruiken die eerste kilometers vooral om hydraulica, elektronica en koeling te controleren. Dat scheelt kostbare tijd zodra de wintertest begint.
Wat is een filmdag?
Teams mogen een shakedown vaak uitvoeren tijdens een filmdag. Daarbij wordt met speciale demo-banden gereden en ligt de focus op betrouwbaarheid en basisafstellingen. Het is geen prestatietest, maar een technische controle in realistische omstandigheden.
Teams mogen per F1-seizoen maximaal twee filmdagen van elk 200 kilometer rijden op demobanden.
Zo’n korte run is genoeg om lekkages, kabelbreuken of softwarefouten snel te vinden. Dat verkleint het risico dat een auto tijdens de eerste testdag direct de garage in moet.
Strakke timing naar Bahrein
De planning richting Bahrein is strak: auto’s worden verscheept en het personeel reist vooruit om garages op te bouwen. Een shakedown kan nog op Europees asfalt plaatsvinden, maar ook op het circuit in Bahrein worden geregeld filmdagen ingezet. Teams lijken hiermee in te spelen op logistiek en weersomstandigheden.
Mercedes en McLaren benadrukken dat de voorbereiding op schema ligt. Mocht een shakedown in Europa niet passen, dan kan de eerste baanrun in Bahrein plaatsvinden. Daarmee blijft de impact op het testprogramma beperkt.
Beperkte testdagen tellen
De FIA beperkt het testen buiten officiële sessies, waardoor elk uur in Bahrein telt. Met slechts enkele testdagen voor het hele veld is betrouwbaarheid vanaf de eerste ronde belangrijk. Die regel maakt een vlotte shakedown extra waardevol.
Voor Europese fans betekent dit dat de eerste echte beelden van de nieuwe Mercedes en McLaren mogelijk pas in Bahrein verschijnen. Het doel blijft hetzelfde: zoveel mogelijk representatieve kilometers maken voordat het kampioenschap begint.
