Guenther Steiner noemt zijn vertrek bij Red Bull Racing de beste beslissing uit zijn carrière. De voormalig teambaas van Haas F1 Team zei dat recent in een gesprek over zijn loopbaan. De keuze opende de deur naar werk in de VS en later een terugkeer in de Formule 1. Het past in de bredere vraag wat het FIA-motorreglement 2026 gevolgen teams betekent voor mensen en organisatie.
Steiner verliet Red Bull
Steiner werkte begin jaren 2000 bij Jaguar Racing, de voorloper van Red Bull Racing. Na de overname door Red Bull in 2004 werd Christian Horner teambaas in Milton Keynes. Steiner hielp daarna bij het opzetten van Red Bulls NASCAR-project in de Verenigde Staten. Enkele jaren later vertrok hij volledig bij Red Bull.
Het vertrek betekende afstand nemen van een F1-team dat net een nieuwe koers had ingezet. De stap naar Amerika gaf Steiner meer ruimte om te bouwen buiten de F1-paddock. Dat leverde ervaring op in organisatie, personeel en toelevering. Deze onderdelen zijn ook in de Formule 1 bepalend voor succes.
De keuze draaide niet om één race of één seizoen, maar om richting in zijn loopbaan. Steiner zocht eigen verantwoordelijkheid in plaats van een ondersteunende rol. Door weg te gaan, verkleinde hij op korte termijn zijn kans op titels. Op lange termijn vergrootte hij zijn invloed op een eigen project.
Nieuwe kansen bij Haas
Jaren later stapte Steiner terug in de F1 als teambaas van Haas F1 Team. Hij hielp Gene Haas bij de entry voor 2016 onder FIA-toelating. Het team koos voor een slanke structuur met veel uitbesteding. De Europese basis in Banbury en de technische hub bij Ferrari in Maranello waren daarin sleutelpunten.
Haas gebruikt een Ferrari V6-hybride krachtbron, een motor met turbo en elektrische aandrijving. Chassispartner Dallara bouwt in Italië, dicht bij de Europese toeleverketen. Deze constructie paste bij het budget en de ervaring van een nieuw team. Het minimaliseerde investeringen in eigen fabrieken.
De aanpak leverde in 2018 een vijfde plek bij de constructeurs op. Dat was het beste seizoen van Haas tot nu toe. Tegelijk liet de strategie de grenzen zien bij doorontwikkeling. Zonder grote eigen fabriek is snelle aerodynamische groei lastiger.
Steiner werd door deze opbouwfase een herkenbaar gezicht in de paddock. Zijn directe stijl werkte goed in een compact team. Hij werd ook bekend bij een breder publiek via Drive to Survive. Maar in de werkplaats draaide het om keuzes in techniek, planning en mensen.
Geen spijt ondanks titels
Red Bull won sinds 2010 meerdere wereldtitels met Sebastian Vettel en Max Verstappen. Dat onderstreept hoe succesvol de formatie uit Milton Keynes werd. Toch zegt Steiner dat hij geen spijt heeft van zijn vertrek. Voor hem telden de rol, de verantwoordelijkheid en het bouwen aan een team zwaarder dan medailles.
“Red Bull verlaten was de beste beslissing uit mijn carrière,” aldus Guenther Steiner.
Die uitspraak plaatst succes in een breder kader dan kampioenschappen. Een leidende positie bij een nieuw of kleiner team geeft meer zeggenschap. Ook kan het sneller leren opleveren in organisatie en strategie. Dat weegt voor sommige leiders op tegen het risico op minder podiums.
Daarnaast laten de Red Bull-titels zien hoe belangrijk stabiliteit is. Een vaste ruggengraat met techniek, coureurs en management maakt dominantie mogelijk. Teams zonder die basis hebben langere doorlooptijden voor upgrades. Dat vergroot het verschil op de grid.
Lessen voor F1-teams
De F1 draait niet alleen om rondetijden, maar ook om organisatie. Personeel, toelevering en besluitvorming bepalen hoe snel een update van tekentafel naar baan gaat. In Europa, waar de meeste teams gevestigd zijn, is de keten sterk geconcentreerd. Dat maakt snelheid mogelijk, maar vergroot ook de concurrentie om talent.
Haas koos voor uitbesteden van veel onderdelen aan Ferrari en Dallara. De FIA-regels staan inkoop van bepaalde componenten toe, naast eigen ontwerp van kernonderdelen. Zo kun je sneller instromen zonder alles zelf te bouwen. De keerzijde is afhankelijkheid van de prestaties van leveranciers.
Het budgetplafond, ingevoerd door de FIA in 2021, versterkt deze keuzes. Een lean model kan binnen het plafond efficiënt zijn. Maar eigen R&D levert op termijn meer kennis en flexibiliteit op. Teams moeten daar nu scherpe afwegingen in maken.
Voor management betekent dit: duidelijkheid in rol en richting. Een team groeit als verantwoordelijkheden helder zijn en processen kort blijven. Dat is de rode draad in Steiners carrièrebeslissing. De context bepaalt of een zet verstandig is, niet alleen het embleem op de auto.
Vooruitblik 2026-reglement
In 2026 introduceert de FIA een nieuw motorreglement met meer elektrisch vermogen en duurzame brandstoffen. Dat verandert de eisen aan krachtbron, koeling en chassis. Teams herzien nu al personeel en partners voor die stap. De “FIA-motorreglement 2026 gevolgen teams” raken dus ook de arbeidsmarkt in de paddock.
Red Bull Ford Powertrains bouwt een eigen krachtbron voor 2026. Die keuze versterkt de integratie van motor en chassis in Milton Keynes. Het vraagt om specialistische kennis, software en testen in Europa en het VK. Continuïteit in leiderschap blijft daarbij cruciaal.
Voor profielen zoals Steiner kan ervaring met opbouwen en schakelen waardevol zijn. Teams die hun structuur aanpassen, zoeken mensen die processen snel kunnen neerzetten. Op het moment van schrijven werkt Steiner als analist op tv en als adviseur. Een terugkeer in een operationele F1-rol sluit hij niet uit.
Zijn eerdere vertrek bij Red Bull laat zien dat timing bepalend is. Kiezen voor de juiste plek kan meer opleveren dan blijven bij de grootste naam. Met 2026 in zicht staat de F1 opnieuw op een kantelpunt. Teams en managers die nu helder kiezen, plukken daar later de vruchten van.
