Red Bull Racing heeft toegelicht waar het misging voor Sergio Perez naast Max Verstappen. De teamleiding ziet vooral een combinatie van autokarakter, afstelling en druk in de kwalificatie. De analyse kwam naar voren rond recente Grand Prix-weekenden in Europa, waar updates hun effect lieten zien. Het raakt ook aan het FIA-motorreglement 2026 gevolgen teams, omdat de balans van de auto’s opnieuw zal verschuiven.
Auto paste Verstappen beter
De Red Bull was vaak op zijn snelst met een scherpe voorkant en een levendige achterkant. Max Verstappen kan met zo’n “nerveuze” auto vroeg insturen en vroeg op het gas. Sergio Perez voelt zich veiliger met meer stabiliteit achter en een gelijkmatige reactie van de voorkant. Dat verschil maakt in snelle bochten en korte bochtfases veel uit.
Door het seizoen heen kozen de ingenieurs voor ontwikkelingen die de gemiddelde rondetijd verlaagden. Dat waren vaak updates die de rotatie in de bocht versnelden. Die richting helpt Verstappen om tijd te winnen in sectoren met snelle richtingswissels. Voor Perez werd het daardoor lastiger om hetzelfde vertrouwen te vinden.
Het gevolg was een kleine maar hardnekkige kloof in bochtgevoel. Als de achterkant net iets te licht wordt, verdwijnt het vertrouwen bij het aanremmen. Perez moest dan eerder remmen of later op het gas. In de Formule 1 kost dat tienden die in de kwalificatie zwaar tellen.
Red Bull benadrukt dat dit geen bewuste voorkeursbehandeling is, maar een gevolg van pure performancekeuze. Onder de budgetlimiet moet elke update direct punten opleveren. Dan wint de set-up die op meer circuits het snelst is. In de praktijk lag die balans vaker bij de stijl van Verstappen.
Smal afstelvenster kost tijd
De Red Bull heeft een smal afstelvenster: kleine wijzigingen geven snel een grote balansverandering. Dat vraagt veel ronden in de vrije training om de juiste basis te vinden. Als het venster net gemist wordt, lijdt zowel de grip voor als achter. Het voelt dan alsof de auto twee dingen tegelijk verkeerd doet.
Met sprintweekenden en een vroeg parc fermé is de voorbereiding kort. De FIA-kalender kent meerdere Europese sprintraces, zoals op de Red Bull Ring of Spa. Daar is amper tijd om grote afstelstappen te testen. Een gemiste richting op vrijdag straft je dan de rest van het weekend.
Voor Perez werd dat extra lastig bij wisselende baantemperaturen. Een klein verschil in bandentemperatuur veranderde de balans al merkbaar. Dan verschuift overstuur naar onderstuur of andersom. Die onzekerheid tast het vertrouwen aan in snelle secties.
Parc fermé: na het begin van de kwalificatie mogen teams de afstelling niet meer wijzigen, op veiligheidsredenen na. Het beperkt experimenteren en vergroot het belang van de vrijdag.
Kwalificatie legt druk op Perez
Het grootste gat ontstond vaak over één ronde. In de kwalificatie is de auto het meest “op het mes”, met lage brandstof en koude remmarges. Verstappen benut dan de piekgrip van de banden iets beter. Perez heeft gemiddeld meer ronden nodig om die piek te begrijpen.
Start je achteraan, dan rijd je vaker in vuile lucht. Dat verhoogt bandentemperaturen en slijtage, vooral bij de voorbanden. De Pirelli-banden zijn gevoelig voor deze oververhitting. Zo wordt het gat in de race moeilijker om te dichten, ondanks goede degre-management.
Mentaal stapelt de druk zich op na gemiste runs of track limits. Een geschrapte rondetijd betekent vaak een tweede push op een minder optimale band. Dat vergroot de kans op fouten. Het patroon van “moeten” werkt dan tegen het ritme in Q2 en Q3.
Red Bull probeert dat te ondervangen met gerichte out-lap- en warm-up-protocollen. Die moeten de banden in het juiste venster brengen. Kleine verbeteringen in rembalans en differentieel helpen ook. Maar het blijft millimeterwerk op circuits als Barcelona en Zandvoort.
Updates sturen prestatieverschil
Onder de budgetlimiet kiest Red Bull updates die het meeste puntenpotentieel geven. Een nieuwe vloer of voorvleugel moet direct efficiëntie en downforce brengen. De ingeslagen ontwikkelingsrichting bepaalt vervolgens de rij-eisen. Rijders die daarin passen, vinden sneller de limiet.
De Aerodynamic Testing Restrictions (ATR) beperken windtunnel- en CFD-uren. Daardoor is er minder tijd om alternatieve concepten voor twee rijstijlen uit te werken. Het team concentreert zich dan op de snelste referentie. In dit geval is dat vaak de feedback van Verstappen.
Als een update de balans verlegt, moet de set-up mee. Verstappen past die veranderingen doorgaans sneller toe in zijn stuur- en remtechniek. Perez heeft meer ronden nodig om de nieuwe “feel” te borgen. In korte weekenden is die tijd er niet altijd.
Simulatorwerk in Milton Keynes blijft cruciaal om risico’s te verkleinen. Realtime correlatie met data van de vrijdag bepaalt de set-upkeuzes. Met beperkte runs maak je keuzes op basis van modelvertrouwen. Dat kan kleine mismatches in het echte gedrag laten bestaan.
FIA-regels 2026: gevolgen teams
In 2026 verandert het FIA-motorreglement en gaat F1 naar meer elektrische energie en 100% duurzame brandstof. Dat schuift het balansplaatje van motor en aero opnieuw. Auto’s krijgen minder drag door actieve aero, wat stabiliteit bij hoge snelheid anders maakt. Teams moeten de rijdbaarheid dus opnieuw ontwerpen.
Voor Red Bull Ford Powertrains wordt de integratie van de krachtbron en de aerodynamica sleutelwerk. De koppelafgifte van de hybride delen moet voorspelbaar zijn. Een lineaire reactie helpt beide coureurs om vertrouwen op te bouwen. Dat verkleint de kans op stijlgevoelige set-ups.
Perez heeft op het moment van schrijven een contract tot en met 2026. Een neutralere basisauto geeft hem meer kans om de kwalificatiekloof te dichten. Dat is ook financieel logisch binnen de budgetlimiet en het constructeurskampioenschap. Twee auto’s in de punten leveren in Europa en wereldwijd simpelweg meer op.
Met een druk Europees seizoen en circuits als Zandvoort en Monza is stabiliteit goud waard. De FIA-formaten blijven strakker, dus voorbereiding is alles. Red Bull zal de afstelling en updateplanning daarop afstemmen. Zo hopen Verstappen en Perez samen het maximale uit 2026 te halen.
Wat Red Bull nu verandert
Het team zet sterker in op een bredere afstelbasis voor beide coureurs. Dat betekent meer aandacht voor voorspelbare rijeigenschappen bij insturen en uitaccelereren. Ook de simulatorprogramma’s worden daarop aangepast. Het doel is een groter werkvenster zonder rondetijd te verliezen.
In kwalificatie werkt Red Bull aan heldere warm-up- en out-lap-richtlijnen voor elke compound. De focus ligt op consistente bandentemperaturen en remenergie. Kleine afwijkingen worden sneller herkend via dashboards en radio. Daarmee moet Perez eerder de piekgrip raken.
Updates worden bovendien stapsgewijzer ingevoerd, met evaluatiemomenten per onderdeel. Zo kan het team sneller terugschakelen als de balans doorslaat. Onder de ATR-regels spaart dat kostbare ontwikkeltijd. Het moet het prestatieverschil in de loop van het seizoen verkleinen.
Tot slot kijkt Red Bull naar race-operaties in Europese sprintraces. Een strakkere vrijdagplanning en duidelijke beslismomenten moeten fouten voorkomen. Daarmee wordt het risico op een “verkeerd venster” kleiner. En zijn beide RB’s beter voorbereid voor de rest van het weekend.
