Red Bull Racing onderschrijft de analyse van Max Verstappen dat de RB20 tijd verliest op kerbs en hobbels. Het team uit Milton Keynes werkt deze week aan een duidelijk verbeterpunt om de afstelling stabieler te maken op circuits met agressieve kerbstones. Dat is belangrijk met het oog op Europese races en het FIA-motorreglement 2026 gevolgen teams. Het doel: meer constante downforce en grip, vooral in kwalificatie waar marges klein zijn.
Red Bull erkent zwakte
Red Bull bevestigt dat de RB20 gevoelig is voor kerbs en oneffenheden. Als de auto hard over de randstenen gaat, kan de luchtstroom onder de vloer kortstondig ‘loslaten’. Dat vermindert de neerwaartse druk, ook wel downforce genoemd, waardoor de coureur vertrouwen verliest in insturen en uitaccelereren. Het probleem verkleint het afstelvenster: de auto werkt goed in een smal bereik, maar valt sneller uit balans.
Max Verstappen gaf al aan dat juist dit fenomeen tijd kost op stratencircuits. Het team schaart zich nu achter die observatie en wil de gevoeligheid terugdringen. Sergio Pérez ondervindt hetzelfde, al speelt rijstijl een rol bij hoe hard kerbs worden aangesneden. Door het gedrag gelijkmatiger te maken, moeten beide coureurs in Q3 meer aanvallende lijnen durven rijden.
De prioriteit ligt bij de interactie tussen vloer, ophanging en rijhoogte. Een moderne F1-auto genereert het grootste deel van de downforce via de vloer en diffuser. Zodra de bodem de kerb raakt, kan de luchtstroom storen. Daardoor verliezen de banden kort grip en stijgt de bandentemperatuur, wat de volgende bocht weer beïnvloedt.
Focus op kerbs en hobbels
Kerbs zijn de verhoogde randstenen aan de binnen- en buitenkant van bochten. Over de kerb rijden kan de bocht afsnijden en tijd winnen, maar het vraagt om een vering die klappen absorbeert. Hobbels in het asfalt hebben een vergelijkbaar effect: ze verstoren de balans en drukken de auto kortstondig omhoog. Dat verandert de rijhoogte en daarmee de aerodynamica.
Teams kiezen daarom voor een compromis tussen strak en soepel. Een stijvere auto geeft vaak meer downforce in snelle bochten, maar is onrustig over kerbs. Een zachtere afstelling slokt klappen op, maar kan in snelle secties minder stabiel zijn. De kunst is om de ‘sweet spot’ te vinden zonder de banden buiten hun ideale temperatuurvenster te duwen.
Definitie: kerbs zijn de randstenen langs de baan; coureurs rijden er deels overheen om de kortste en snelste lijn te pakken, mits de auto de klap aankan.
Pirelli-banden reageren gevoelig op deze trillingen. Een slecht kerbcontact kan leiden tot micro-schuivers die de temperatuur te snel opjagen. Dat verkort de levensduur, zeker op zachte compounds. In de race vergroot dit het risico op extra pitstops, terwijl de FIA-parkferméregels de set-up na kwalificatie bevriezen.
Gevolgen voor set-upkeuzes
Red Bull kijkt naar demping en rolstijfheid om de impact te dempen. Dempers controleren hoe snel de vering in- en uitveert; met andere instellingen kan de auto kerbklappen beter verwerken. Ook de mechanische balans tussen voor- en achteras is belangrijk. Te veel druk op de vooras maakt de auto nerveus bij insturen over een kerb, te weinig druk geeft onderstuur bij uitkomen.
Rijhoogte is een tweede sleutel. Hoe lager de auto, hoe meer downforce via de vloer, maar hoe groter de kans op ‘stallen’ van de luchtstroom bij een kerb. Teams bouwen daarom vaak met iets meer marge op banen met hoge kerbs, zoals Monaco. Dat kost raw pace, maar levert vaak consistente rondes op, wat in kwalificatie en bij track limits belangrijk is.
Pirelli’s bandendrukken en camber-limieten, vastgesteld door de FIA, beperken de speelruimte. Hogere minimale drukken beschermen de band, maar maken kerbcontact stugger. Daardoor verschuift de oplossing richting chassis en vloer. In data-analyses zoeken engineers naar herhaalbare pieken in verticale belasting om gericht onderdelen aan te passen.
Impact op Europese races
Op Europese circuits is kerb-gedrag vaak doorslaggevend. Monaco kent agressieve randstenen in de chicanes, de Red Bull Ring heeft ‘sausage kerbs’ die auto’s kunnen opheffen, en Monza beloont hard aansnijden bij de chicanes. Op Spa en Barcelona speelt vooral het raken van uitloop-kerbs bij hoge snelheid. Overal geldt: vertrouwen over de kerb levert tijd op in bochtenkoppelingen.
Voor Nederlandse fans is Zandvoort minder kerb-kritisch, maar elk stuitermoment in de kombochten verstoort de bandentemperatuur. Verstappen heeft daar baat bij een voorspelbare vooras, zodat hij de banking optimaal benut. Een stabielere RB20 helpt hem in de kwalificatie-run up op zachte banden. Dat verhoogt de kans op track position, cruciaal op smalle banen.
Het Europese blok midden in het seizoen is strategisch voor titelambities. Puntenmarge opbouwen voorkomt druk in fly-aways. Een auto die kerbs beter verteert, is minder set-up gevoelig en dus makkelijker aanpasbaar aan wisselende temperaturen en wind. Dat verkleint het risico op ‘verkeerde kant van het venster’ tijdens sprintweekenden.
Technische opties voor 2025
Red Bull kan meerdere paden bewandelen binnen het budgetplafond van de FIA. Denk aan subtiele wijzigingen aan de voorwielophanging, een herverdeling van massa en lokale stijfheid van de vloer. Ook de rand van de vloer en de bevestiging van de plank en skids zijn aandachtspunten, omdat zij kerbcontact opvangen. Kleine structurele aanpassingen kunnen al zorgen voor minder luchtstroom-storingen.
Software en simulatie spelen een grotere rol. Met meer loop van zeven-post rigs en verbeterde rijders-in-the-loop simulatie kan het team kerbscenario’s nauwkeuriger nabootsen. Zo worden dempercurves en heave-instellingen realistischer gekalibreerd. Op het moment van schrijven gelden aerotests en windtunneltijd-limieten op basis van de constructeurstand, wat de ontwikkelsnelheid beïnvloedt.
Er is ook afweging met 2026. Het FIA-motorreglement 2026 gevolgen teams betekent een nieuw chassis- en aeropak dat rond een hybride krachtbron met grotere elektrische bijdrage wordt ontworpen. Investeren in 2025 mag de 2026-voorbereiding niet vertragen. Red Bull zal daarom oplossingen kiezen die kennis opleveren voor het nieuwe vloer- en ophangingsconcept.
Wat dit betekent voor Verstappen
Voor Max Verstappen draait het om vertrouwen bij de rand van de baan. Als de RB20 kerbs voorspelbaarder neemt, kan hij later remmen en eerder op het gas. Dat levert vooral winst op in korte runs, waar één fout de ronde breekt. Pérez profiteert eveneens, omdat een stabieler platform rijstijlen dichter bij elkaar brengt.
Strategisch vergroot dit de opties in de race. Consistentere banden maken langere eerste stints mogelijk, waardoor het moment van de pitstop flexibeler is. Dat helpt bij het verdedigen van track position tegen McLaren en Ferrari. Ook de kans op ‘flat spots’ na een kerbklap neemt af, wat onnodige stops voorkomt.
Voor de titelstrijd is elk tiende telt in kwalificatie. Een verbeterde kerb-compliance kan op banen als Monaco en Singapore het verschil zijn tussen pole en tweede startrij. Daarmee pakt Red Bull punten waar inhalen lastig is. Het erkende verbeterpunt is dus geen detail, maar een directe prestatiehefboom voor het komende seizoen.
