Pirelli test binnenkort nieuwe regenbanden voor de Formule 1 op Circuit Paul Ricard in Frankrijk. De bandenleverancier gebruikt daar een kunstmatig besproeid asfalt om constante natte omstandigheden te creëren. Doel is om zowel de “full wet” als de intermediate-band te verbeteren. De stap volgt op meerdere races met veel spray en beperkte zichtbaarheid.
Locatie en methode
Paul Ricard bij Le Castellet heeft een vaste sprinklerinstallatie. Daarmee kan Pirelli het asfalt gelijkmatig natmaken en herhaalbare omstandigheden garanderen. Zulke tests zijn nodig om compound en karkas, het skelet van de band, betrouwbaar te vergelijken.
In droge of wisselende regenval is een meetprogramma moeilijk uitvoerbaar. Met gecontroleerde waterhoeveelheden kan Pirelli stapsgewijs gripniveaus nabootsen. Dat maakt directe A/B-vergelijkingen mogelijk tussen verschillende prototypes.
Doel van de ontwikkeling
Pirelli richt zich op snellere opwarming en meer grip bij lage temperaturen. Dat moet helpen bij herstarts en bij koele, natte sessies. Ook wordt gekeken naar betere waterafvoer om aquaplaning te beperken op rechte stukken en in snelle bochten.
Daarnaast wil de fabrikant het “crossover”-moment verfijnen: het punt waarop teams veilig kunnen wisselen tussen full wets en intermediates, of van intermediates naar slicks. Een duidelijker venster verkleint het prestatiegat en verkort onnodige neutralisaties.
Intermediates zijn regenbanden voor een vochtige baan zonder diepe plassen; full wets zijn bedoeld voor zwaar natte omstandigheden met staand water.
Gevolgen voor races
Betere regenbanden kunnen de veiligheid en het racen bij slecht weer verbeteren. Minder spray en snellere opwarming helpen coureurs bij starts en herstarts. Dat sluit aan op FIA-doelstellingen om zicht en grip in de regen te verhogen.
Voor Europese circuits, waaronder Zandvoort waar het weer snel kan omslaan, is dit direct relevant. Teams krijgen meer voorspelbaarheid in strategie en voertuigafstelling. Het publiek profiteert van meer groene vlag-rondes en minder wachten achter de safety car.
