Ferrari heeft een sleutelpersoon van McLaren aangetrokken om vanaf 2025 race-engineer van Lewis Hamilton te worden. De overstap speelt tussen Woking en Maranello en volgt op Hamiltons transfer naar het Italiaanse team. Het doel is om de zesvoudig wereldkampioen bij zijn start bij Scuderia Ferrari direct een vaste technische “stem” te geven. Dit past in de bredere voorbereiding op 2025 en het FIA-motorreglement 2026 met gevolgen voor teams en werkprocessen.
Ferrari versterkt pitmuur
Met de komst van een ervaren McLaren-ingenieur versterkt Ferrari de pitmuur en het trackside-team rond Hamilton. De race-engineer is de primaire verbinding tussen coureur en fabriek tijdens trainingen, kwalificatie en race. Een hechte werkrelatie kan tienden per ronde schelen, vooral in wisselende omstandigheden. Ferrari wil die basis leggen nog vóór de wintertests van 2025.
De aanstelling sluit aan bij eerdere technische versterkingen die Ferrari dit jaar voorbereidde. Het team herstructureerde al de race-engineering bij Charles Leclerc en Carlos Sainz. Met Hamiltons komst moet ook de bemensing, taken en dataflow rond auto en coureur kloppen. Zo probeert Ferrari fouten te beperken en de besluitvorming op zondag te versnellen.
Op het moment van schrijven is de naam van de nieuwkomer niet publiek bevestigd. In de Formule 1 is het gebruikelijk dat teams pas communiceren na afloop van opzegtermijnen. Tot die tijd geldt vaak een periode van “gardening leave”. Dit beschermt kennis en intellectueel eigendom van beide teams.
Hamilton krijgt nieuwe stem
Hamilton werkte bij Mercedes jarenlang samen met race-engineer Peter Bonnington. Bij Ferrari begint hij met een nieuw trackside-duo van race-engineer en performance-engineer. De nieuwe race-engineer vertaalt Hamiltons feedback naar set-up, bandenplan en brandstofstrategie. Ook bewaakt hij de boordradio, die onder FIA-regels volledig is toegestaan maar openbaar is voor tv.
Een stabiele communicatie helpt bij startprocedures, bandentemperatuur en energiebeheer. Energiebeheer is het slim inzetten van elektrische aandrijving en remterugwinning in de hybride krachtbron. In gevechten is de timing van die inzet cruciaal. De race-engineer geeft daarbij korte, duidelijke aanwijzingen zonder de coureur te overbelasten.
Hamilton zal de samenwerking opbouwen in simulatoren in Maranello en via testdagen. De simulator is een rijdende auto op een bewegend platform met realistische data. Zo leren coureur en engineer elkaars taal en tempo. Dat verkleint het risico op misverstanden bij de eerste Grand Prix van 2025.
Gevolgen voor McLaren
Voor McLaren betekent het vertrek herschikking binnen het trackside-team. Teamchef Andrea Stella zal de taken verdelen en mogelijk intern doorschuiven. McLaren heeft de laatste twee seizoenen sterk aan tempo gewonnen. Een stabiel techniekkader is belangrijk om die lijn vast te houden.
De Britse renstal beschikt over een bredere technische staf met ervaren engineers. Daardoor kan de impact op de auto-ontwikkeling beperkt blijven. Toch kost het tijd om kennis en routines over te dragen. De overgangsperiode loopt doorgaans over meerdere races.
McLaren ligt midden in de voorbereiding op 2025 en kijkt al naar 2026. Dan veranderen de krachtbronnen ingrijpend onder het FIA-motorreglement 2026. Meer elektrische energie en duurzamere brandstof vragen om nieuwe strategieën. Trackside-ervaring blijft ook dan een concurrentievoordeel.
Wat doet een race-engineer
De race-engineer is de operationele regisseur van een coureur. Hij plant runs, beoordeelt data en coördineert met banden- en strategie-afdeling. Daarnaast bewaakt hij de auto-status, zoals remtemperaturen en batterijmanagement. In stressmomenten beslist hij mee over pitstops en set-upwijzigingen.
De race-engineer is de ‘stem in het oor’ van de coureur: kort, helder en tijdig, zodat de rijder zich op het sturen kan richten.
Technische termen worden teruggebracht tot bondige aanwijzingen. Een voorbeeld is lift-and-coast: even gas loslaten om temperatuur en brandstof te sparen. Ook bandendelta’s en outlap-plannen worden simpel verwoord. Zo blijft de coureur gefocust op lijnen en rempunten.
De engineer werkt nauw met de performance-engineer, die detailanalyse doet. Dat gaat om rijstijl, differentieel en energieafgifte. Samen vormen zij de eerste verdedigingslinie tegen prestatieverlies. Kleine correcties leveren vaak het verschil op in Q3 of in de slotronden van een race.
Regels en overstaptermijnen
In de Formule 1 gelden strikte afspraken rond teamwissels van personeel. Contracten bevatten vaak opzegtermijnen, non-competes en geheimhoudingsclausules. In het Verenigd Koninkrijk en Italië worden die juridisch anders ingevuld. Teams zoeken daarom afspraken op maat om kennislekken te voorkomen.
De FIA schrijft geen specifieke wachttijd voor personeel voor, maar bewaakt sportiviteit en integriteit. Data en CAD-bestanden blijven binnen teamgrenzen, met interne toegangsrechten. Tijdens gardening leave heeft een engineer geen toegang tot live-projecten. Dit verkleint de kans dat actuele concepten meeverhuizen.
Teamradio is gereguleerd: coaching is toegestaan binnen brede lijnen. Berichten worden publiek gedeeld in de tv-feed, wat transparantie geeft. Daardoor is de formulering van boodschappen kort en neutraal. Engineers trainen op toon, timing en juridische grenzen.
Blik op 2025 en 2026
Ferrari wil in 2025 direct meedoen om zeges met Hamilton en Leclerc. Een ingespeeld engineering-duo moet fouten reduceren en strategie verscherpen. Dat is nodig tegen Red Bull, McLaren en Mercedes. Het verschil zit vaak in uitvoering, niet alleen in auto-ontwerp.
Met het FIA-motorreglement 2026 veranderen energiebalans en rijstijl opnieuw. Teams bouwen daarom nu al aan processen en personele bezetting. Een race-engineer die snel kan aanpassen aan nieuwe systemen is goud waard. Denk aan het finetunen van rembalans en elektrische afgifte in gevechten.
Voor Nederlandse fans is de timing relevant door het drukke Europese raceschema. Zandvoort blijft een meetmoment voor updates en samenwerking onder druk. Ferrari en Hamilton zullen de nieuwe lijn willen testen op bekende circuits. Zo ontstaat vroeg in het seizoen een realistisch beeld van het potentieel.
