Lewis Hamilton uit deze week scherpe kritiek op de huidige Formule 1-auto’s. De Mercedes-coureur vindt dat de wagens te zwaar, te groot en minder leuk om te rijden zijn. In de paddock legt hij uit dat dit het racen en het stuurgevoel schaadt. Hij roept de FIA op om de regels voor 2026 aan te scherpen, zodat de auto’s lichter en wendbaarder worden.
Hamilton wil lichtere auto’s
Hamilton ziet dat de huidige generatie F1-wagens veel massa en afmetingen heeft. Dat beperkt het gevoel in snelle bochten en maakt de auto’s onhandig in verkeer. Hij zegt dat het pure rijplezier is afgenomen, ook door de stugge afstelling die nodig is om de bodem goed te laten werken.
Sinds 2022 zetten teams zogeheten grondeffect in, waarbij de vloer downforce opwekt. Dit geeft stabiliteit, maar vraagt om harde vering en verhoogt de kans op stuiteren. In combinatie met de 18-inch Pirelli-banden en de grotere wielbasis zijn de auto’s minder speels.
De Brit wil dat het volgende pakket regels de basisproblemen aanpakt. Hij wijst op het belang van lagere massa en kleiner formaat voor beter volgen en inhalen. Op het moment van schrijven zegt hij dat de FIA de 2026-regels nog kan aanscherpen.
Zwaar chassis beperkt gevechten
Een zware auto remt later, slijt banden sneller en is moeilijker te plaatsen in bochten. Dat maakt wheel-to-wheel gevechten risicovoller en minder spontaan. Op smalle, bochtige circuits zoals Zandvoort en Monaco is dat duidelijk zichtbaar.
Minimale massa: 798 kilo zonder brandstof, volgens het FIA-reglement 2024.
Het grotere formaat belemmert ook het zicht, vooral in turbulente lucht achter een rivaal. Coureurs klagen dat kleine remfoutjes meteen worden afgestraft, omdat het extra gewicht moeilijk te corrigeren is. Het gevolg is meer band- en temperatuurmanagement en minder vrij racen.
DRS helpt nog steeds bij inhalen, maar het onderliggende probleem blijft. Hoe zwaarder en groter, hoe lastiger de auto is in nauwe secties. Het levert strategisch schaakspel op, maar minder spontane acties buiten de ideale lijn.
2026-regels zoeken balans
De FIA werkt aan het F1-motorreglement 2026 en de bijbehorende chassisregels. De verbrandingsmotor blijft, maar het hybride systeem (elektrische aandrijving) krijgt meer vermogen; de MGU-H verdwijnt. Op het moment van schrijven is het doel: lagere drag, vergelijkbare topsnelheden en zuiniger energiegebruik.
Voor het chassis liggen voorstellen op tafel voor minder gewicht, een kortere wielbasis en een smallere auto. Actieve aerodynamica moet de weerstand op rechte stukken verlagen en in bochten juist grip geven. Dat moet slipstream en volgen in vuile lucht verbeteren, zonder overdreven afhankelijkheid van DRS.
Teams en coureurs geven feedback in technische werkgroepen. Daarin draait het om praktische haalbaarheid binnen de budgetcap en veiligheidseisen. De komende maanden beslist de FIA welke elementen definitief in het reglement komen.
Invloed op teams en coureurs
Voor Mercedes-AMG Petronas betekent minder gewicht een herverdeling van massa en koeling. Het raakt de packaging van krachtbron, batterij en koelerkanalen. Ontwerpkeuzes rond vloer, ophanging en bandentemperatuur worden opnieuw afgewogen.
Hamilton rijdt op het moment van schrijven voor Mercedes en stapt in 2025 over naar Scuderia Ferrari. Ook Ferrari moet vroeg keuzes maken voor 2026, van aerodynamica tot energieterugwinning. Een lichter platform kan de auto alerter maken, maar vraagt extra zorg voor tractie en stabiliteit.
Red Bull Racing, met Max Verstappen als kopman, volgt hetzelfde pad binnen de FIA-kaders. De krachtbron van Red Bull Ford Powertrains moet passen bij lagere drag en meer elektrisch koppel. Elk team zoekt de beste balans tussen efficiëntie, rijdbaarheid en bandenslijtage.
Wat fans mogen verwachten
Fans willen kortere remwegen, meer inhaalacties en minder bandensparen. Lichtere, kleinere auto’s kunnen daarbij helpen, mits de banden en aerodynamica op elkaar zijn afgestemd. Een beter zicht voor coureurs vergroot de kans op harde maar eerlijke duels.
Veiligheid blijft leidend binnen de Europese autosport. De FIA past crashtests, rolbeugels en brandwering aan bij elke nieuwe generatie auto’s. Circuits als Zandvoort, Spa en Monza kunnen lokale aanpassingen doen aan kerbs, barrières en uitloopstroken.
De weg naar 2026 wordt stap voor stap ingevuld. Ontwikkeling gebeurt in windtunnels, simulaties en op de baan, binnen het budgetplafond. Als de regels de massa echt omlaag brengen, sluit dat aan bij de oproep van Hamilton: compacter, lichter en beter racen.
