Max Verstappen en zijn vader Jos Verstappen hebben deze week openlijk gesproken over de vorm van Red Bull Racing en de ontwikkeling van de RB20. In een gezamenlijk interview zetten zij neer waar de auto sterk is en waar hij tekortschiet. De timing is relevant omdat rivalen McLaren en Ferrari dichterbij komen in het constructeurskampioenschap. Ze keken ook vooruit naar de impact van het FIA-motorreglement 2026 op teams en coureurs.
Verstappens schetsen Red Bull-vorm
Max Verstappen, coureur van Red Bull Racing, benadrukte dat de basis van de RB20 snel is, maar niet overal. Het team vindt vooral snelheid op circuits met veel middensnelle bochten en stabiele ondergronden. Jos Verstappen vulde aan dat het team realistisch moet blijven over weekenden waar de afstelling moeilijk is. Die eerlijkheid moet de ontwikkelingsrichting verscherpen.
De RB20 is het 2024-model van Red Bull en combineert een aeropakket met een hybride krachtbron. De hybride krachtbron is een motor met een elektrische batterij en energieterugwinning. Volgens de Verstappens vraagt dit om een fijne balans tussen mechanische grip en downforce, de neerwaartse druk die de auto in de bocht op de baan drukt. In die balans zit nog winst te halen.
Red Bull probeert updates tegenwoordig gericht te brengen, omdat het budgetplafond strakker keuzes afdwingt. Het FIA-kostenplafond beperkt wat teams per seizoen mogen uitgeven, exclusief motorontwikkeling. Daardoor zijn data en simulatorwerk extra belangrijk geworden om upgrades te laten slagen. De coureurinput van Verstappen is daarin leidend.
Zwakke punten benoemd
De Verstappens wezen op hobbels en kerbs als aandachtspunten. Kerbs zijn de stoepranden aan de binnenkant van bochten; een auto die daar onrustig overheen gaat, verliest tijd en vertrouwen. Op stratencircuits met veel langzame bochten en oneffenheden komt dat zwakke punt sneller aan het licht. Dat was eerder te zien in kwalificaties waar tractie uit langzame hoeken cruciaal is.
Het team werkt aan een breder setup-venster, het bereik waarin de auto goed presteert. Een smallere auto-afstelling is snel op één type baan, maar kwetsbaar zodra de omstandigheden wijzigen. Met kleine mechanische updates aan ophanging en bodemplaat wil Red Bull die gevoeligheid verlagen. Dat moet ook de bandentemperatuur beter beheersen over een stint.
Pirelli-banden vragen een smal temperatuurgebied om optimaal te werken. Als de auto te veel stuitert op kerbs, schommelt die bandentemperatuur. Dat kost grip en versnelt slijtage. De Verstappens benadrukten dat dit een gezamenlijk pakketvraagstuk is: aero, mechanica en rijstijl.
Druk van McLaren en Ferrari
McLaren en Ferrari sluiten het gat met de MCL38 en SF-24 door consistente updates. Op circuits met veel lage snelheid en remzones profiteren zij van tractie en stabiliteit. Daardoor is de marge in de kwalificatie kleiner geworden en zijn strategie en pitstops belangrijker in de race. Red Bull moet dus vaker reageren in plaats van dicteren.
De Verstappens zien dat concurrenten hun sterke punten maximaliseren op hun type banen. McLaren is vaak sterk in snelle richtingswissels; Ferrari pakt kansen op circuits met harde rempunten. Daardoor verschuift de druk naar fouten minimaliseren en constante uitvoer. Elk detail telt binnen het kostenplafond en de parc fermé-regels.
Voor het Nederlandse publiek betekent dit spannender weekenden en minder voorspelbare uitslagen. Kleine verschillen in bandopwarming of een safety car kunnen de uitkomst bepalen. Dat vraagt ook meer risico-afweging in strategie. Een vroege undercut kan werken, maar straft extra bandenslijtage af in de slotfase.
FIA-regels sturen keuzes
De Verstappens koppelden de huidige keuzes aan het FIA-motorreglement 2026. Dan verschuift het F1-concept naar meer elektrisch vermogen en 100% duurzame brandstof. Red Bull Ford Powertrains bereidt een nieuwe krachtbron voor die bij die regels past. Dat vraagt nu al om middelen en tijd in Milton Keynes en in de motorafdeling.
Teams balanceren tussen doorontwikkelen van de RB20 en investeren in 2026. Het motorreglement is vaststaand, maar aero-regels kunnen nog worden verfijnd door de FIA. Reken daarom op een gefaseerde aanpak: nog enkele updates in 2024/2025 en parallel een groot 2026-project. Dat voorkomt een gat aan het begin van de nieuwe cyclus.
De Europese duurzaamheidskoers geeft deze richting extra gewicht. F1 zet met e-fuels en meer elektrificatie stappen die passen bij EU-ambities rond CO₂-reductie. Voor fabrikanten is het een vitrine om synthetische brandstoffen en efficiënte hybride systemen te tonen. Dat vergroot de koppeling met straatauto-technologie, al blijft de toepassing anders.
Vanaf 2026 wordt ongeveer 50% van het totale vermogen elektrisch en rijden F1-auto’s op 100% duurzame brandstof; het is de grootste wijziging in de aandrijflijn sinds 2014.
Focus naar 2025/2026
Red Bull moet prioriteiten stellen binnen het budgetplafond. Elke update vraagt windtunneluren, CFD-simulatie en productietijd. De Verstappens verwachten dat het team selectief blijft upgraden op banen waar het meeste rendement ligt. Zo blijft er ruimte om 2026-capaciteit op te schalen.
De coureur-ingenieurband wordt nog belangrijker in deze overgang. Max Verstappen staat bekend om duidelijke feedback over balans en remgevoel. Die input stuurt niet alleen set-up, maar ook de richting van nieuwe onderdelen. Dat maakt de stap naar een breder performance-venster kansrijker.
Ook strategisch schuift de focus. Pitstop-timing, bandenkeuze en track position leveren relatief meer op nu de marges kleiner zijn. Een foutloze uitvoering in de garage wordt daarmee net zo belangrijk als pure auto-ontwikkeling. Dat is zichtbaar bij alle topteams, niet alleen bij Red Bull.
Impact voor Nederlandse fans
Voor Zandvoort en andere Europese races betekent dit realistische verwachtingen: winstkansen blijven, maar zijn niet vanzelfsprekend. Circuitkenmerken zoals veel langzame bochten of hoge kerbs kunnen het veld dichter bij elkaar brengen. Het thuispubliek zal dus vaker spanning tot de laatste rondes zien. Dat vergroot de waarde van elke kwalificatierun.
De bredere Europese context speelt mee in de route richting 2026. Duurzame brandstoffen worden ook in de EU besproken als optie naast elektrificatie. F1 fungeert als testbed voor efficiëntie, veiligheid en dataverwerking. Onder de AVG blijft voertuig- en sensordata beschermd, met dataminimalisatie als uitgangspunt bij analyse.
Samengevat: de Verstappens vroegen om nuchterheid én zagen duidelijke aanknopingspunten voor verbetering. Red Bull Racing werkt aan een auto die op meer soorten circuits levert. Tegelijk bouwt de fabriek richting het nieuwe FIA-tijdperk. De komende maanden laten zien of die balans standhoudt onder druk van McLaren en Ferrari.
